Racing
© fuji.tim
Ferrari-teambaas Fred Vasseur zegt dat Ferrari zijn 2026-powerunit bewust heeft ontworpen voor sterkere starts, maar dat de FIA dat voordeel vlak voor het seizoen deels heeft afgezwakt met een extra pre-startprocedure van vijf seconden op veiligheidsgronden.
In een exclusief interview met The Race legde Vasseur uit dat Ferrari koos voor een kleinere turbo omdat de nieuwe reglementen, na het verdwijnen van de MGU-H, starts veel lastiger maakten. Dat leverde volgens hem een duidelijke afweging op in de ontwikkeling van de motor. “De afweging is of we één tiende per ronde willen winnen, of vijf posities bij de start willen verliezen”, zei Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, tegen The Race. Ferrari accepteerde daarbij een verlies aan topsnelheid om beter van de lijn te komen.
Volgens Vasseur had Ferrari de FIA al een jaar eerder gewaarschuwd dat de nieuwe powerunitregels problemen en veiligheidsrisico’s bij de start konden veroorzaken. Het onderwerp kwam volgens hem aan bod in zowel het Sporting Advisory Committee als het Power Unit Advisory Committee. De boodschap van de FIA was toen volgens Vasseur dat teams hun auto rond de regels moesten ontwerpen, niet dat de regels aan de auto’s moesten worden aangepast.
Die lijn veranderde nadat in de wintertests in Bahrein duidelijk werd hoe groot Ferrari’s voorsprong bij de starts was en hoe kwetsbaar andere teams met grotere turbo’s waren in de eerste meters. Daarop voerde de FIA een uitgebreidere pre-startfase in, met een knipperend blauw licht dat coureurs ongeveer vijf extra seconden gaf om hun turbo op toeren te brengen voordat de startlichten aangingen.
De veiligheidszorg kreeg extra gewicht in Australië, waar Liam Lawson op zijn startvak volgens het artikel praktisch stil stond en Franco Colapinto hem met zijn Alpine op centimeters miste. Ook met de nieuwe procedure bleef Ferrari volgens Vasseur de beste starter van het veld, maar het verschil met de concurrentie werd wel merkbaar kleiner.
Vasseur erkende dat de FIA op veiligheidsgronden mocht ingrijpen, maar vond de uitkomst nog altijd onrechtvaardig voor Ferrari. “Stel je voor dat zonder het blauwe licht sommige auto’s in China nog steeds op de grid zouden staan”, zei hij. Over de druk van rivalen op de FIA voegde hij toe: “Politiek gezien was het goed gespeeld, maar niet erg eerlijk.”
Juist dat steekt Ferrari, omdat het volgens Vasseur niet ging om een creatieve interpretatie van een grijs gebied, maar om een fundamentele ontwerpkeuze die later minder waard werd gemaakt. Ferrari had zijn motor volgens de oorspronkelijke criteria ontwikkeld, zei hij, en “op de een of andere manier hebben ze de regel op het laatste moment veranderd”.