F1 schrapt comeback van GP Bahrein definitief

Formule 1 heeft definitief afgezien van een vervangingsdatum voor de in april geschrapte Grand Prix van Bahrein in 2026, omdat de resterende tijd en de onveilig geworden aanvoerroutes naar de Golfregio een terugkeer onmogelijk maken.

De serie had nog gekeken naar een plek voor Bahrein tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore, maar dat scenario strandde op een harde logistieke grens. Voor een race van die omvang is de tijd simpelweg op. Dario Marrafuschi, het nieuwe hoofd motorsport van Pirelli, zei tegen Motorsport.com Italia: “We hebben het over een voorbereidingstermijn van ongeveer vier maanden. Het kost ongeveer vijftien weken om transport van die omvang te organiseren.” Met minder dan drie maanden beschikbaar voor de beoogde datum viel dat plan weg.

Daarmee gaf niet alleen de geopolitieke situatie de doorslag, maar ook de praktische uitvoerbaarheid. Marrafuschi noemde twee concrete knelpunten voor transport naar de regio: de Straat van Hormuz en het door de Houthi’s beïnvloede gebied rond de Rode Zee. De gebruikelijke route via het Suezkanaal en Bab al-Mandab werd als onveilig beschouwd, terwijl alternatieven evenmin zekerheid boden.

Pirelli bekeek nog andere mogelijkheden om materiaal in de Golf te krijgen. Een route rond het hele Afrikaanse continent lag op tafel, omdat de traditionele passage via de Rode Zee te riskant was. Een andere optie, die Marrafuschi zelf als vooral theoretisch omschreef, was via het Suezkanaal en daarna over land door Saoedi-Arabië vanaf Jeddah. Ook die oplossing bood geen werkbare basis. “Op dit moment is onzekerheid helaas de dominante factor,” zei hij.

Marrafuschi maakte duidelijk dat zelfs een omweg geen garantie zou geven. Volgens hem blijft het onmogelijk te voorspellen hoe stabiel de situatie rond de Straat van Hormuz zal zijn. Zelfs als transport via Afrika haalbaar zou zijn, moest nog altijd vaststaan dat die toegangspoort open en veilig genoeg bleef.

Nog tijdens het weekend op Spa-Francorchamps had Formule 1-topman Stefano Domenicali gezegd dat de sport meerdere scenario’s onderzocht en tot het laatste moment wilde wachten om de gemiste race eventueel alsnog in te halen. Tegelijk erkende hij dat de beslissingsdeadline snel dichterbij kwam en dat veiligheid voor personeel en toeschouwers de doorslag zou geven.

Het schrappen van Bahrein zet nu extra druk op de rest van het late Midden-Oostenblok op de kalender. Er bestaan ook zorgen over Qatar en Abu Dhabi, terwijl Pirelli’s eigen voorbereidingstermijn betekent dat logistieke keuzes voor die races nu al vastgelegd zouden moeten worden als Formule 1 ze zonder nieuwe verstoringen wil laten doorgaan.