Denemarken blaast F1-droom nieuw leven in

Deense investeerders Henrik Lyngbye Pedersen en Mathias Lyngbye Villadsen hebben plannen gepresenteerd voor het 3,8 miljard Deense kronen kostende Circuit of Denmark in Padborg, een project dat op termijn een Formule 1-grand prix naar Denemarken moet halen.

Het plan draait om een nieuw circuit op of rond het bestaande Padborg Park, vlak bij de Duitse grens. Volgens de gepresenteerde concepten moet de baan 6,006 kilometer lang worden, 18 bochten tellen en plaats bieden aan ongeveer 100.000 toeschouwers. Het ontwerp komt van Wurz Design, het bureau van voormalig F1-coureur Alexander Wurz.

Daarmee krijgt de Deense F1-ambitie voor het eerst sinds het mislukte Kopenhagen-project weer concrete vorm. In 2020 lagen er vergevorderde gesprekken met Formula 1 en was er steun van de FIA voor een stratencircuit in de hoofdstad, maar dat plan stortte in toen de politieke steun wegviel.

Een Deense grand prix is desondanks nog ver weg. Het project bevindt zich nog in een vroege fase en voldoet voorlopig niet aan de homologatie-eisen voor de Formule 1. De initiatiefnemers mikken er uiteindelijk op om een FIA Grade 1-licentie te behalen, de noodzakelijke stap om überhaupt een F1-race te mogen organiseren.

Projectleider Rebecca Palmberg Steele zei in een interview met Børsen dat de locatiekeuze bewust is gemaakt. “Het circuit verrijst op een locatie die fungeert als toegangspoort tot Europa”, zei Palmberg Steele. Volgens haar kan het project “zowel het bedrijfsleven als de lokale gemeenschap een belangrijke impuls geven.”

Ook Helge Sander, de voormalige leider van het eerdere Deense F1-project, verwelkomde het nieuwe initiatief, al temperde hij meteen de verwachtingen. Tegen Ekstra Bladet zei hij: “Ik heb met beide handen geapplaudisseerd toen ik dit las, en ik hoop dat het werkelijkheid kan worden.” Sander voegde daaraan toe: “Maar ik weet uit ervaring dat dit een project van grote omvang is en dat de weg nog lang is.”

Zijn waarschuwing raakt precies het zwakke punt van het plan. Behalve de technische en infrastructurele eisen ziet Sander ook een strategisch risico, omdat Padborg mogelijk minder goed past bij de moderne voorkeur van Formula 1 voor grands prix in uitgesproken bestemmingsteden. Juist daardoor is het nieuwe Circuit of Denmark voorlopig vooral een herstart van de Deense ambitie, en nog geen garantie dat de kalender er ooit echt een nieuwe race bij krijgt.