Racing
© Jonathan Borba
Damon Hill heeft Fernando Alonso publiekelijk tegengesproken in het debat over Max Verstappens moeilijke 2026-seizoen, nadat Alonso stelde dat de lage klassering van de Red Bull-coureur laat zien dat de Formule 1 "een beetje oneerlijk" kan zijn.
De aanleiding was Alonso's interview met Mundo Deportivo, waarin de Aston Martin-coureur Verstappen neerzette als de beste rijder van de grid, maar tegelijk wees op de beperkingen van het materiaal. "Max Verstappen is de beste coureur op de grid en dit jaar gaat hij als vijfde of zesde eindigen", zei Alonso. "Ik weet niet of de F1 in die zin een beetje oneerlijk is. Maar het heeft geen zin tijd te verspillen aan mensen die het niet willen begrijpen."
Hill, de wereldkampioen van 1996, reageerde daar scherp op via een Instagram Story. "Wat een hoop onzin! Ik ben het hier sterk mee oneens met FA", schreef hij.
De botsing tussen twee wereldkampioenen komt op een moment waarop Verstappen zijn zwaarste seizoen beleeft sinds zijn reeks van vier opeenvolgende titels van 2021 tot en met 2024. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië staat hij zevende in het kampioenschap, op 103 punten van leider Kimi Antonelli. Hij wacht in 2026 nog altijd op zijn eerste zege en kwam in de eerste negen races slechts twee keer op het podium.
Alonso's verdediging van Verstappen is duidelijk ingegeven door de terugval van Red Bull en de frustratie van de Nederlander over de technische regels van 2026. In Silverstone liep zijn weekend opnieuw verkeerd af toen hij in de slotfase spinde bij Stowe en uitviel, goed voor zijn derde uitvalbeurt van het seizoen.
Daarmee draait de discussie niet alleen om Verstappens vorm, maar ook om de vraag wat resultaten in de Formule 1 werkelijk zeggen. Alonso gebruikt Verstappens seizoen als bewijs dat zelfs de beste coureur weinig kan beginnen zonder de juiste auto. Hill verwerpt juist dat idee, en onderstreept daarmee de tegengestelde visie dat de sport moet worden beoordeeld als een samenwerking tussen mens en machine, niet als een onrechtvaardig systeem zodra de auto tekortschiet.