Racing
© Broekema
Cadillac sluit de eerste helft van zijn debuutseizoen in de Formule 1 af met een dubbele uitvalbeurt in Hongarije, maar teambaas Graeme Lowdon houdt vol dat opgeven geen optie is en dat het nieuwe team vasthoudt aan zijn grote ambities.
De Amerikaanse formatie werkte de eerste 11 raceweekenden van haar eerste jaar als elfde team op de grid af met teleurstellende resultaten. Op pure snelheid kwam geen van beide auto's verder dan Q1 en ook in de races reed Cadillac vooral achteraan het veld. De slotnoot voor de zomerstop was extra pijnlijk, met twee uitvallers op de Hungaroring.
Daarmee werd nog eens onderstreept waar het team het meest mee worstelt: betrouwbaarheid. In de eerste seizoenshelft incasseerde Cadillac, over beide auto's gerekend, negen uitvalbeurten in 22 starts. Lowdon wees ook op een reeks van non-finishes in zes van de laatste zeven grands prix, terwijl het team daarnaast veel testtijd verloor doordat auto's in de garage stil kwamen te staan.
Lowdon schetste tegenover RacingNews365 de context van die problemen door te benadrukken dat Cadillac vanaf nul een volledige Formule 1-organisatie moest opbouwen. Volgens hem maakt dat de eerste maanden extra zwaar in een kampioenschap waarin een nieuwkomer direct naast gevestigde topteams wordt gelegd. Hij noemde de Formule 1 daarbij "de grootste teamsport ter wereld", juist omdat alle teams tegelijk op hetzelfde speelveld opereren en dus voortdurend met de besten worden vergeleken.
Toch ziet Lowdon ook hoe klein de marges soms zijn. Hij wees erop dat Cadillac zich in de kwalificatie in Hongarije op maar een paar tienden van Williams bevond, ondanks het verschil in ervaring. "Deze teams hebben ongelooflijk veel ervaring. Het competitieniveau ligt ongelooflijk hoog. In de kwalificatie waren we in Hongarije maar een paar tienden langzamer dan Williams, en zij doen dit al heel lang", zei hij.
De boodschap van Lowdon is daarom dat Cadillac verder kijkt dan de tegenvallende uitslagen van nu. "We zijn hier niet alleen om het veld op te vullen", zei de teambaas tegen RacingNews365. Hij vatte de situatie samen met een beeldspraak die volgens hem de fase van het project goed weergeeft: "Je kunt geen kanon afvuren vanaf een kano. Je moet eerst fundamenten bouwen. Je moet sterke fundamenten bouwen, en dat is precies waar we nu mee bezig zijn."
Volgens Lowdon is deze moeizame start daarom geen reden om de ambities af te zwakken, maar juist een bevestiging van de omvang van de opdracht. Cadillac wil na de zomerstop in Zandvoort sterker terugkeren, met het langere doel om uit te groeien tot een serieuze speler in de Formule 1.