BYD tempert F1-geruchten met harde voorwaarde

BYD tempert de geruchten over een mogelijke Formule 1-intrede door duidelijk te stellen dat het alleen wil instappen als het technologisch echt iets kan toevoegen aan de sport, en niet als pure sponsor.

Special adviser Alfredo Altavilla zei in opmerkingen aan Soy Motor dat BYD deelname alleen overweegt als “onze technologie kan bijdragen aan de doelstellingen van de Formule 1”. Een entree om “alleen maar een sticker op de zijkant van een auto te plakken” sluit het bedrijf uit. “We zullen nooit deelnemen aan de Formule 1 alleen maar om een sticker op de zijkant van een auto te plakken”, zei hij. “Er zijn betere manieren om dat geld te investeren.”

Daarmee koelt BYD de speculatie over een snelle stap naar F1 nadrukkelijk af. Stella Li, vicevoorzitter en executive vice president van BYD, zei tijdens het Goodwood Festival of Speed tegen Spaanse media waaronder Soy Motor dat er op dit moment geen concreet project ligt. “Nee, zulke projecten zijn er niet”, zei Li. “Er zijn altijd dromen, maar er zijn geen specifieke tijdschema’s.”

Tegelijk is de deur niet dicht. Altavilla maakte duidelijk dat een technologische rol voor BYD wel degelijk bespreekbaar kan worden als de voorwaarden kloppen. “Als we een manier vinden om technologiepartner van de Formule 1 te worden, dan kan er interesse zijn”, zei hij. “Dan moeten we een oplossing vinden. Maar dat is een voorwaarde. Laten we dus afwachten hoe die nieuwe reglementen zich ontwikkelen.”

Juist die reglementen lijken nu de sleutel. Altavilla zei dat BYD “niet betrokken” is bij de discussie over de nieuwe regels voor 2030, maar hij koppelde elke serieuze afweging wel aan de richting die F1 daarna kiest. Volgens de samenvattingen wordt binnen de FIA gesproken over motorreglementen na 2030 met V8-motoren en minder hybride elementen. Zo'n koers zou een volledige fabriekstoetreding van BYD minder waarschijnlijk maken, maar laat nog wel ruimte voor een technisch partnerschap.

Ondanks het gebrek aan een concreet plan onderhoudt BYD wel contact met de Formule 1-top. Li zei tijdens de autoshow van Beijing dat ze na een ontmoeting met F1-CEO Stefano Domenicali in Shanghai in “nauw contact” met hem blijft. Ze noemde Formule 1 ook aantrekkelijk omdat het “draait om passie en cultuur” en omdat mensen ervan dromen om er deel van uit te maken.

Dat zet BYD voorlopig in een duidelijke positie: geïnteresseerd, maar alleen als de sport na 2030 een technische opening biedt die past bij het bedrijf. Totdat die regels vorm krijgen, lijkt een echte stap naar de Formule 1 vooral een mogelijkheid voor later dan een project voor nu.