Racing
© Jonathan Borba
De plannen om de geannuleerde Grand Prix van Bahrein op 4 oktober alsnog in de Formule 1-kalender van 2026 op te nemen, zijn na nieuwe militaire escalatie tussen de Verenigde Staten en Iran opnieuw op losse schroeven komen te staan.
Bahrein houdt zelf de deur nog open. Noor bint Ali Alkhulaif, de Bahreinse minister van Duurzame Ontwikkeling, zei tegen Reuters dat er nog altijd wordt gesproken over het terugplaatsen van geschrapte races op de kalender. “Er zijn gesprekken over het mogelijk terugplaatsen van enkele geannuleerde races op de kalender”, zei zij. “Er is nog niets bevestigd, maar het is mogelijk.” Een van de besproken opties is 4 oktober, tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore.
Zelfs zonder de verslechterde veiligheidssituatie was dat al een lastig scenario. De Formule 1 wil het seizoen in de eerste week van december afronden, terwijl vrije weekenden schaars zijn. Daarbij mag de beschermde zomerstop voor de teams niet worden aangetast en zou een race in Bahrein op 4 oktober een triple-header opleveren met Azerbeidzjan, Bahrein en Singapore op drie opeenvolgende weekends.
De geopolitieke situatie lijkt die optie nu nog moeilijker te maken. Nadat de VS en Iran vorige maand nog een akkoord hadden gesloten om de vijandelijkheden te staken, zijn de afgelopen dagen opnieuw aanvallen uitgewisseld. Ook is de scheepvaart door de strategisch belangrijke Straat van Hormuz deze week weer teruggevallen. In de recente escalatie werden ook nieuwe Amerikaanse luchtaanvallen gemeld, terwijl in Bahrein, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten alarmsirenes afgingen na berichten over extra Iraanse raket- en droneaanvallen op Amerikaanse posities in de regio.
De impact van die onzekerheid reikt verder dan alleen Bahrein en het al geschrapte Saudi-Arabië. Ook de laatste twee races van het seizoen, in Qatar en Abu Dhabi, kunnen onder druk komen te staan als de situatie verder verslechtert. Formule 1-CEO Stefano Domenicali zei eerder al dat de serie een “andere optie” heeft als die evenementen niet door kunnen gaan.
Te midden van die onzekerheid spreken de teams hun vertrouwen uit in de besluitvorming van FIA en Formula One Management. Zak Brown, CEO van McLaren Racing, zei tegen de pers: “Uiteindelijk gaan Stefano Domenicali en de FIA de kalender oplossen. Wij racen waar ons wordt verteld dat we moeten racen en we doen dat graag.”
Frédéric Vasseur, teambaas van Ferrari, sloot zich daarbij aan. “Eerlijk gezegd zitten we allemaal in hetzelfde schuitje, teams, FOM en FIA”, zei hij. “We willen allemaal de races rijden en opnieuw racen, maar de situatie is zoals die is. We hebben enorm veel vertrouwen in de FIA en FOM als het om de kalender gaat.” Daarmee is de terugkeer van Bahrein niet alleen afhankelijk van een plek in een volle agenda, maar vooral van de vraag of de crisis in het Midden-Oosten de slotfase van het seizoen überhaupt toelaat.