Racing
© Jonathan Borba
Bahrain ligt op koers om op 14 maart de openingsrace van het Formule 1-seizoen 2027 te organiseren, waardoor Melbourne na twee jaar waarschijnlijk weer afstand moet doen van zijn rol als seizoensopener en opschuift naar de derde ronde.
Die verwachte wijziging komt voort uit een combinatie van contractuele clausules, logistieke patronen en de timing van de ramadan. Die loopt in 2027 volgens de beschikbare informatie af op 7 of 8 maart, waardoor er ruimte ontstaat om in Sakhir al een week later te starten. Bahrain gold de voorbije jaren vaker als logische openingsrace, mede doordat de pre-season tests goed aansluiten op een seizoensbegin in de Golfregio.
Als die volgorde wordt aangehouden, volgt Saudi-Arabië op 21 maart als tweede race. Daarna zou een vrij weekend komen, waarna Australië op 4 april de derde manche van het seizoen organiseert. China zou dan volgen op 11 april en Japan op 25 april.
Voor Melbourne betekent dat geen degradatie uit de vroege seizoensfase, maar wel opnieuw het verlies van de traditionele poleposition op de kalender. Albert Park was van 1995 tot en met 2019 op twee uitzonderingen na steeds de eerste grand prix van het jaar. Die vaste status verdween nadat de editie van 2020 werd afgelast. Sindsdien hebben de pandemie, de positie van de Golf-races en vooral de ramadan de openingsvolgorde sterker beïnvloed.
Toch is Australië contractueel goed beschermd. De Australian Grand Prix Corporation verlengde eind 2022 de overeenkomst met Formula 1 tot en met 2037 en kreeg daarbij de garantie op minstens vijf openingsraces in die periode. Twee daarvan zijn al gebruikt in 2025 en 2026. Ook ligt vast dat Melbourne een van de eerste drie grands prix van het seizoen moet organiseren, waardoor een verhuizing naar ronde 3 binnen die afspraken past.
De waarschijnlijke terugkeer van Bahrain als ronde 1 zou in feite aansluiten bij het patroon dat ook tussen 2022 en 2024 te zien was, toen de race in Sakhir het seizoen opende. De afgelopen twee seizoenen begon het jaar juist in Melbourne, vooral als gevolg van de ramadan en de noodzaak om Bahrain en Saudi-Arabië later in de kalender te plaatsen.
De kalender voor 2027 is officieel nog niet bevestigd, maar de contouren worden wel duidelijker nu Turkije vanaf 2027 met een vijfjarig contract terugkeert en daarmee in principe alle 24 beschikbare plaatsen zijn ingevuld. Voor de start van het seizoen lijkt de belangrijkste verschuiving inmiddels helder: de opening gaat waarschijnlijk terug naar Bahrain, terwijl Australië zijn vroege plek behoudt maar niet langer als vanzelfsprekend de eerste halte van het jaar is.