Racing
© Jonathan Borba
Honda zegt dat de extra testarbeid na Suzuka Aston Martin in Miami wel nieuwe tegenmaatregelen oplevert, maar geen zichtbare prestatiewinst van de power unit op de baan.
Shintaro Orihara, trackside general manager en chief engineer van Honda F1, schetste voor de Grand Prix van Miami een voorzichtige verwachting na de lange onderbreking in de kalender. Volgens hem heeft Honda samen met Aston Martin in Japan en het Verenigd Koninkrijk intensief gewerkt, waarbij de Japanse GP bevestigde dat het project "de goede kant op gaat". Toch maakte hij meteen duidelijk dat niemand een grote stap voorwaarts moet verwachten.
Na Suzuka hield Honda voor het eerst een van de AMR26-auto's in Sakura voor extra statische tests. De focus lag daarbij op het terugdringen van de vibraties die de combinatie van Honda en Aston Martin in de eerste races van 2026 hebben geplaagd, met als direct doel een betere betrouwbaarheid. Orihara zei dat er "enige vooruitgang" is geboekt, waardoor in Miami en later in het seizoen nieuwe corrigerende maatregelen kunnen worden ingevoerd.
Die vooruitgang verandert volgens hem echter niet wat er in Florida direct zichtbaar zal zijn. "Realistisch gezien zal deze vooruitgang geen zichtbare impact hebben op de prestaties van de power unit op de baan, dus we moeten hier geen grote verbeteringen verwachten", zei Orihara.
Dat maakt zijn waarschuwing relevant voor een team dat na drie races nog zonder punten op de elfde en laatste plaats in het constructeurskampioenschap staat. De vibratieproblemen rond de Honda-krachtbron zijn daarbij een van de grootste technische zorgen. Aston Martin haalde dit seizoen pas één keer de finish van een Grand Prix, toen Fernando Alonso in Suzuka als achttiende eindigde op een ronde van de winnaar.
Miami lijkt de evaluatie niet eenvoudiger te maken. Het weekend wordt verreden in sprintformat, waardoor er slechts één vrije training is. Die sessie duurt wel 90 minuten, maar Orihara noemde FP1 alsnog "cruciaal" om onder de nieuwe regels de data-afstellingen te optimaliseren en de beste koelingsspecificaties vast te leggen voor de sprintkwalificatie.
Ook het karakter van het circuit legt extra druk op de zwakke punten van het pakket. Orihara noemde Miami het eerste circuit van de 2026-kalender met veel langzame bochten, gecombineerd met twee lange stukken vol gas. Daardoor draait het voor Honda niet alleen om pure power, maar vooral om betere rijdbaarheid in de trage sector en goed energiemanagement om daar maximale prestatie uit de aandrijflijn te halen.
Daar komt bij dat Miami volgens Orihara het eerste warme raceweekend van het seizoen wordt. Onder de nieuwe regels wordt temperatuurbeheersing van de power unit daarom een essentiële factor, wat de kans verder vergroot dat Honda's eerste ingrepen in Florida vooral moeten bewijzen dat Aston Martin de problemen beter onder controle krijgt, nog voordat er sprake kan zijn van echte prestatiewinst.