Racing
© Jonathan Borba
Nog voordat er een meter is gereden in Miami, draait het weekend al om de wijzigingen aan de 2026-powerunits, die volgens Juan Pablo Montoya een belangrijk wapen van Ferrari afzwakken en alle Mercedes-teams in de kaart spelen.
De aanpassingen gaan vanaf de Grand Prix van Miami in op het Miami International Autodrome, na overleg tussen de FIA, FOM, de coureurs en de teams. Voormalig F1-coureur Montoya stelde dat de wijzigingen "a major Ferrari strength" wegnemen en "all Mercedes-powered teams" helpen, waarmee hij de verwachting uitsprak dat de krachtsverhoudingen direct kunnen verschuiven.
Dat er juist nu is ingegrepen, onderstreept hoe gevoelig het onderwerp lag. FIA-directeur voor eenzitters Nikolas Tombazis zei dat alle sleutelpersonen tijdens de onverwachte onderbreking bijeenkwamen om te bespreken welke aanpassingen nodig waren. Volgens hem moesten sommigen daarbij "come off the comfort zone" voordat er sprake was van een "genuine consensus".
Toch verwacht niet iedereen dat Miami meteen een definitief oordeel oplevert. Voormalig F1-coureur David Coulthard waarschuwde dat deze ene grand prix op zichzelf nog geen helder antwoord zal geven over de werkelijke impact van de recent aangekondigde wijzigingen. Na klachten van coureurs in de eerste drie races van het seizoen werden in de aprilpauze meerdere vergaderingen gehouden, maar het effect daarvan zal waarschijnlijk pas over een langere periode echt zichtbaar worden.
De timing maakt de ingreep extra relevant. Mercedes heeft de eerste drie races van 2026 gewonnen en leidt zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap. In de kwalificaties was het team tot nu toe dominant, al liet McLaren in Japan met Oscar Piastri zien dat het gat in racetempo kleiner kan worden. Piastri vocht daar om de zege en bezorgde McLaren met de tweede plaats zijn eerste podium van het seizoen.
Ferrari komt daardoor in een ongemakkelijke positie terecht. De stemming in Maranello is verbeterd na een bemoedigende seizoensstart, mede doordat Charles Leclerc twee podiumplaatsen pakte in de eerste drie races. Het team heeft bovendien innovaties geïntroduceerd, waaronder een opvallende achtervleugel, en ziet Miami als een sleutelmoment om met een upgradepakket het gat naar Mercedes te dichten.
Juist daarom zijn de nieuwe afspraken over de powerunits zo belangrijk voor Ferrari. Waar het team hoopte in Miami een stap te zetten richting de kop, ontstaat nu het risico dat een concurrentieel voordeel wordt afgevlakt op het moment dat ook McLaren oprukt. Dat maakt deze race niet alleen een test van nieuwe onderdelen, maar vooral van de vraag of Ferrari zich onder veranderde regels in de titelstrijd kan handhaven.