Audi schuift grote F1-motorupdate door naar 2027

Audi brengt in 2026 geen grote nieuwe power-unit-update meer, ondanks de duidelijke vormverbetering in de laatste races, omdat het team binnen het budgetplafond zijn middelen richt op chassisontwikkeling en een grotere motorsprong in 2027.

Audi-racedirecteur Allan McNish maakte dat in het weekend van de Grand Prix van Hongarije duidelijk. De enige ingreep aan de motorzijde dit seizoen was volgens hem een kleine aanpassing via het FIA-systeem voor Additional Development and Upgrade Opportunities in Barcelona, vooral bedoeld voor de rijdbaarheid. “The bigger parts are for 2027” en “we will not see anything big on the power unit until then”, zei McNish.

Die keuze is opvallend omdat Audi juist op stoom is gekomen. Nico Hülkenberg finishte in Hongarije als negende, goed voor Audi’s derde opeenvolgende top-10-finish. Het team staat daardoor met 12 punten achtste in het constructeurskampioenschap, net voor Williams op 11. McNish wees erop dat Audi sinds Silverstone regelmatiger Q3 haalt en ook vaker punten pakt, na een fase waarin het zeven raceweekends op rij zonder score bleef.

Volgens McNish draait de planning vooral om het verdelen van middelen over meerdere seizoenen. Teams moeten een “trade-off between when you're bringing upgrades – chassis and PU – and also where you spend your money” maken, zei hij, omdat “you can't spend everything at one time”. Daarom werkt Audi met een “managed expectation”, niet alleen voor één seizoen maar voor meerdere jaren.

Dat Audi de motor niet verder naar voren trekt, betekent niet dat het probleem kleiner is geworden. Mattia Binotto, Audi’s teambaas, zei eerder al dat het team “since the very start of the season” wist dat “most of our gap to the top teams was on the power unit side”. Gabriel Bortoleto schetste het tekort nog scherper: Audi verliest volgens hem “quite a lot per lap”, terwijl Binotto volgens hem eerder al sprak over “more than a second, depending on the track”.

Binotto temperde de verwachting dat extra ontwikkelingsruimte onder ADUO snel een groot prestatieverschil zou opleveren. “For Audi, it will be a significant benefit. I think it’s what we were expecting,” zei hij, maar hij voegde eraan toe dat het niet betekent dat er direct grote winst zichtbaar wordt. “We will not see immediate benefits from the ADUO, but then it will certainly be beneficial for us.” Volgens Binotto levert het systeem meer budgetruimte, meer dynotijd en meer ontwikkelingsvrijheid op, maar vraagt motorontwikkeling simpelweg meer tijd dan chassisupdates.

Voor de rest van 2026 ligt de nadruk daardoor op verdere winst met de auto en de operatie daaromheen. McNish zei dat Audi stap voor stap meer controle heeft gekregen over zijn uitvoering en zich sinds Canada comfortabeler voelt met waar het staat. Binotto noemde het project “ein langfristiges Projekt” en stelde dat Audi volgens zijn planning pas “within a few years” over een power unit “auf Spitzenniveau” zal beschikken. De officiële doelstelling blijft om tegen 2030 in positie te zijn om voor de wereldtitel te vechten.