Aston Martin haalt Woody Johnson binnen voor VS-groei

Aston Martin heeft bekendgemaakt dat Robert Wood Johnson een minderheidsbelang in het Formule 1-team heeft gekocht en per direct is toegetreden tot het bestuur als vicevoorzitter, waarbij zijn rol nadrukkelijk ligt bij commerciële groei in de Verenigde Staten en niet bij de dagelijkse leiding van het raceteam.

De renstal omschreef het belang als een strategische investering en maakte tegelijk duidelijk dat Lawrence Stroll de sportieve en operationele controle behoudt. Volgens Aston Martin zal Johnson “geen dagelijkse managementtaken” op zich nemen, terwijl Stroll aanblijft als uitvoerend voorzitter en controlerend aandeelhouder die het bedrijf blijft leiden.

Met de stap probeert Aston Martin zijn positie te versterken in een markt die steeds belangrijker wordt voor de sport. Het team koppelde de deal aan de “sterke aantrekkingskracht en positieve momentum” van de renstal in een periode van “ongekende groei voor Formule 1, met name in de Verenigde Staten”. Johnsons netwerk in de NFL en de Premier League moet daarbij nieuwe commerciële kansen en samenwerkingen buiten de autosport helpen openen.

Johnson is eigenaar en voorzitter van de New York Jets, de NFL-franchise die hij in 2000 voor 635 miljoen dollar kocht. Hij was van 2017 tot 2021 ambassadeur van de Verenigde Staten in het Verenigd Koninkrijk en nam vorig jaar een belang van 43 procent in Crystal Palace.

Robert Wood Johnson zei in de aankondiging van Aston Martin dat hij tijdens zijn tijd als ambassadeur “een diepe waardering” ontwikkelde voor de rijke historie van Aston Martin en voor “de strategische visie en ondernemende geest” van Stroll. Hij voegde eraan toe dat beiden ook de ambitie delen om de fanbasis in de Verenigde Staten te laten groeien en nog meer mensen kennis te laten maken met de spanning van Formule 1.

De timing is opvallend, omdat Aston Martin deze stap zet terwijl het sportief onder druk staat. In één van de bronrapporten staat het team na een zwakke eerste seizoenshelft op de tiende plaats in het constructeurskampioenschap, terwijl een ander melding maakt van slechts één punt uit de eerste 11 races. Juist in die context kiest Aston Martin ervoor om zijn Amerikaanse commerciële offensief op te voeren, met Stroll aan het roer van het raceprogramma en Johnson als nieuwe schakel in de volgende fase van de opbouw van het team.