RacingArvid Lindblad gaat naar Miami met meer in handen dan veel rookies na drie races al hebben. De 18-jarige Racing Bulls-coureur heeft al Q3 gehaald, punten gescoord bij zijn debuut in Melbourne en zegt zelf dat zijn start in de Formule 1 beter is verlopen dan hij had durven hopen. Tegelijk gebruikt Racing Bulls de onverwachte aprilpauze om updates klaar te maken voor wat in Miami de eerste echte graadmeter van dit vroege seizoen moet worden.
Lindblad vertelde in de aprilpauze aan geselecteerde media, waaronder F1.com, dat hij het seizoen inging zonder harde doelen en vooral wilde leren. Daaruit kwam een opvallend eerlijke conclusie. "Ik ben echt heel blij met hoe de eerste paar races zijn verlopen. Het is zeker beter geweest dan ik had kunnen hopen," zei Lindblad, Racing Bulls-coureur, in een mediasessie tijdens de aprilpauze. Tegen BBC Newsbeat zei hij, als Racing Bulls-coureur in een interview tijdens de break, ook: "Ik denk niet dat het al helemaal is doorgedrongen. Dit is iets waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt. Het feit dat het nu echt is geworden, is enorm speciaal, enorm gaaf."
Melbourne blijft voorlopig het moment dat eruit springt. Daar haalde Lindblad bij zijn eerste kwalificatie direct Q3, startte hij als negende en finishte hij als achtste. Volgens de samenvatting van zijn seizoenstart werd hij daarmee de op twee na jongste puntenfinisher ooit in de Formule 1 en de jongste Britse coureur ooit die punten pakte. Lindblad noemde dat weekend zelf bijzonder. "Q3 bij mijn eerste poging, op een bepaald moment P3 rijden in ronde 1 en punten scoren, het was een heel speciaal weekend, en ik had er niet eens van kunnen dromen," zei Lindblad, Racing Bulls-coureur, tegenover media in terugblik op zijn debuutweekend in Melbourne.
Die sterke opening heeft Racing Bulls volgens het team niet alleen aan pure snelheid te danken. Liam Lawson zei in Racing Bulls' evaluatie van de eerste drie races dat de ploeg maximaal heeft gehaald uit het tempo dat er was. "We hebben gemaximaliseerd wat we konden met de snelheid die we hadden, en het team heeft geweldig werk geleverd," zei Lawson, Racing Bulls-coureur, in de teamterugblik op de eerste drie races. In dezelfde context zei hij ook dat Racing Bulls in elke race van dit jaar punten heeft gescoord. Lindblad sloot daarbij aan in die teamterugblik: "Het team heeft operationeel goed werk geleverd en we hebben de basis goed uitgevoerd," terwijl hij erbij zei dat "het middenveld ongelooflijk dicht bij elkaar zit."
De pauze kwam daardoor op een bruikbaar moment. Alan Permane zei namens Racing Bulls dat de fabriek in Faenza aan meerdere zaken heeft gewerkt richting Miami. "We hebben een paar dingen in de pijplijn," zei Permane, Racing Bulls-teambaas, in de mediasessie van het team tijdens de break. Hij legde daar uit dat een "behoorlijke update" die eerst voor Bahrein bedoeld was nu naar Miami gaat, met daarna nog een update voor Montreal. Volgens Permane heeft het team ook gebruikgemaakt van de vrije weken voor "wat ongepland werk aan het chassis" en heeft Racing Bulls het raceteam aangemoedigd om even rust te nemen.
Daardoor krijgt Miami meer gewicht dan een normale race in deze fase van het jaar. Lindblad wees zelf op de combinatie van nieuwe onderdelen en aanpassing aan de omstandigheden. "Het grote ding voor ons allemaal zullen de veranderingen in Miami zijn en ons vermogen om ons daaraan aan te passen," zei Lindblad, Racing Bulls-coureur, in de breakmediasessie van het team. Permane koppelde daar meteen de hoop van het team aan. De nieuwe onderdelen "zouden ons hopelijk dichter bij de top van het middenveld moeten brengen," zei Permane, Racing Bulls-teambaas, in dezelfde teamsessie tijdens de pauze.
Na drie races is dus nog lang niet alles duidelijk. Lindblad zelf zegt dat alles van week tot week verandert en dat het nog vroeg is om de krachtsverhoudingen vast te zetten. Maar zijn eerste indruk in de Formule 1 staat er al wel, en Miami wordt het eerste weekend waarin zowel zijn snelle start als het ontwikkelwerk van Racing Bulls tegelijk echt getest worden.