Racing
© Jonathan Borba
Kimi Antonelli heeft in Barcelona een gridstraf weten te ontlopen nadat de stewards hem voor zijn gedrag in de derde vrije training alleen een reprimande gaven. De Mercedes-coureur werd onderzocht wegens erratisch rijden nadat hij na een incident in verkeer vóór Lance Stroll remde, maar hield het bij een officiële waarschuwing.
Daarmee kwam de kampioenschapsleider goed weg op een moment dat de strafmaat ook zwaarder had kunnen uitvallen. De zaak draaide om de slotfase van FP3 op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waar Antonelli tijdens een snelle ronde in verkeer terechtkwam en zichtbaar zijn geduld verloor.
Volgens de stewards werd auto 12 bij het aanremmen van bocht 1 gehinderd door auto 18 van Stroll. Nadat Antonelli de Aston Martin had ingehaald, remde hij vervolgens vóór Stroll en verhinderde hij hem om terug te passeren. Dat gedrag kwalificeerden de officials als erratisch rijden.
In hun beslissing legden de stewards ook vast waarom de straf beperkt bleef. “De coureur gaf tijdens de hoorzitting toe dat hij uit frustratie had gehandeld en bood zijn excuses aan voor zijn actie”, staat in het oordeel. Die erkenning woog mee in een dossier dat anders een directer sportief gevolg had kunnen krijgen.
De frustratie van Antonelli was al even eerder hoorbaar over de boordradio. Na opnieuw verkeer te zijn tegengekomen, reageerde hij fel op Stroll. “Oh mijn god, Stroll, zoals altijd”, zei hij, waarna hij tegen race-engineer Peter Bonnington verder klaagde: “Waarom heb ik altijd verkeer? Ik snap het niet. Iedereen zit altijd in de weg. Ik had vier auto’s richting bocht 1 in mijn eerste ronde, vier auto’s.”
Die radioberichten vormden de achtergrond van een incident dat de stewards uiteindelijk niet als opzettelijke gevaarlijke actie bestraften met een zwaardere sanctie, maar wel ernstig genoeg vonden voor een reprimande. Voor Antonelli is dat een belangrijk verschil, omdat zijn uitgangspositie voor de rest van het weekend intact bleef.
Sportief gezien was de training zelf al niet ideaal voor de Mercedes-coureur. Zijn laatste push lap werd verstoord en hij sloot FP3 af als zevende, terwijl teamgenoot George Russell de snelste tijd noteerde. De reprimande veranderde dus niets aan zijn klassering, maar voorkwam wel dat een rommelige sessie zou uitmonden in een straf die zijn weekend echt had kunnen schaden.
De waarschuwing was Antonelli’s eerste reprimande van het Formule 1-seizoen 2026. Omdat er geen verdere sanctie volgde, kan de Mercedes-coureur zonder directe gevolgen voor kwalificatie of race verder, wat vooral voor de kampioenschapsleider van belang is in een fase waarin elk verlies aan startpositie extra zwaar weegt.