Antonelli krijgt zware tik na uitvalbeurt in Barcelona

Kimi Antonelli heeft in de Grand Prix van Spanje een dure klap gekregen in de titelstrijd, nadat de Mercedes-coureur kort na zijn inhaalactie op George Russell voor de tweede plaats uitviel door een elektrische uitschakeling.

De WK-leider had Russell in de slotfase bij bocht 1 te grazen genomen en leek op weg naar opnieuw een sterk resultaat achter de onbedreigde leider Lewis Hamilton. Maar op ronde 63 verloor zijn Mercedes tussen bocht 5 en 6 plotseling snelheid en kwam de auto stil te staan langs de baan. Daarmee verdwenen de 18 punten voor de tweede plaats in één klap.

De uitvalbeurt was extra pijnlijk omdat Antonelli in de 66 ronden tellende race juist sterker was geworden. Na een lastige eerste stint reed hij lange tijd achter zijn teamgenoot, maar in de tweede helft van de race vond hij meer tempo en zette hij Russell onder druk. Zijn late inhaalactie leek zijn voorsprong in het kampioenschap verder te vergroten, totdat het technische probleem alles omdraaide.

Mercedes bevestigde na afloop dat het ging om een "electric cutoff", waardoor de auto direct uitschakelde. Het was de tweede uitvalbeurt van het seizoen voor het fabrieksteam, na de eerdere DNF van Russell in Canada.

Antonelli sprak na de race van een leeg gevoel. Kimi Antonelli, Mercedes-coureur, zei: "Ik voel me nu eerlijk gezegd een beetje leeg." Hij benadrukte tegelijk dat het tempo er wel was: "Zeker, het tempo was vandaag goed. Ik had het in de eerste stint wat moeilijk, maar in stint twee en drie had ik behoorlijk wat pace." Over het moment van de uitval voegde hij toe: "Het gebeurde zo'n drie ronden voor het einde, we waren er bijna. Het is niemands schuld, en nu kijken we uit naar de volgende race."

Door Antonelli's uitval schoof Russell terug naar de tweede plaats en erfde Lando Norris de derde plek. Dat betekende ook het eerste volledig Britse Formule 1-podium sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten van 1968.

In het kampioenschap blijft Antonelli wel leider, maar zijn marge is flink kleiner geworden. Na Barcelona staat hij nog 41 punten voor op Hamilton en 50 op Russell, waar hij met een finish als tweede zijn buffer juist verder had kunnen uitbouwen.