Racing
© Liauzh
Andrea Kimi Antonelli heeft het weekend in Canada omgebogen tot een beslissende slag in de titelstrijd: de Mercedes-coureur pakte zijn vierde Grand Prix-zege op rij en vertrok uit Montreal met 43 punten voorsprong, nadat George Russell na zijn sprintzege op zaterdag in de race uitviel met een probleem aan de power unit.
Dat maakte de ommekeer des te groter, omdat Mercedes er na de sprintrace nog ideaal voorstond. Russell won de sprint op 23 mei in 28:50.951 en versloeg Lando Norris met 1,272 seconde en Antonelli met nog eens 1,843 seconde verschil. Antonelli pakte daarmee wel zijn eerste sprintpodium van het seizoen, maar de indruk was vooral dat Russell weer momentum had gevonden.
Volgens de Canada GP-winnaars-en-verliezersanalyse van Laurence Barrett voor Motorsport leek Russell die lijn op zondag door te trekken. Hij startte vanaf pole, viel in de openingsfase terug, vocht zich daarna weer naar de leiding en raakte vervolgens verwikkeld in een gevecht met Antonelli. Juist op dat moment sloeg opnieuw het noodlot toe: een mechanisch probleem maakte een einde aan zijn race en aan wat een cruciaal weekend in zijn achtervolging had kunnen worden.
Na het uitstappen liet Russell zijn frustratie duidelijk blijken. Barrett meldde dat hij zei: "Het lijkt alsof iemand niet wil dat ik om de titel vecht."
Voor Antonelli pakte alles precies de andere kant op. Hij was al met een reeks van drie overwinningen naar Montreal gekomen, finishte in de sprint als derde en controleerde zondag de Grand Prix nadat Russell was weggevallen. Op de laatste ronde reed hij ook nog de snelste raceronde, waarmee hij zijn vierde opeenvolgende overwinning completeerde en de titelstrijd stevig in handen nam.
Die verschuiving was niet alleen in Canada zichtbaar. Uit een aparte puntenanalyse van de meimaand met de weekends in Miami en Canada bleek dat er over die twee sprint- en Grand Prix-weekends 66 punten te verdienen waren. Niemand scoorde meer dan Antonelli, die uitkwam op 59 punten. Daarmee liet hij Lando Norris op 33 punten en Lewis Hamilton en Max Verstappen op 31 punten duidelijk achter, een onderstreping van hoe hard het kampioenschapsmomentum inmiddels zijn kant op is geslagen.