Antonelli creuse l'écart après le coup dur Russell

Andrea Kimi Antonelli a quitté Montréal avec une quatrième victoire consécutive et 43 points d’avance au championnat, transformant en bascule majeure dans la lutte pour le titre un week-end que Mercedes avait pourtant commencé par une victoire de George Russell en sprint.

Le contraste a été brutal. Samedi, Russell avait remporté le sprint du Grand Prix du Canada en 28:50.951, devant Lando Norris à 1.272 seconde et Antonelli à 1.843. Ce résultat laissait entrevoir un vrai retour dans la course au titre pour le Britannique, au moins avant le renversement complet du dimanche.

Selon le bilan « winners and losers » de Laurence Barrett pour Motorsport, Russell s’est élancé de la pole en Grand Prix, a d’abord perdu des places, puis a repris la tête. Sa course a basculé au moment où il se battait avec Antonelli, lorsqu’un problème de groupe propulseur l’a contraint à l’abandon. D’un week-end qui pouvait relancer sa candidature, il est reparti avec un retard alourdi.

Après être sorti de sa voiture, Russell a résumé sa frustration en une phrase rapportée par Barrett : « On dirait que quelqu’un ne veut pas me laisser me battre pour le titre. »

Antonelli, lui, a immédiatement profité de l’ouverture. Déjà lancé sur une série de trois victoires avant Montréal, l’Italien a pris la tête après l’abandon de son équipier, a contrôlé la course jusqu’au drapeau et a encore signé le meilleur tour dans le dernier tour. Cette quatrième victoire d’affilée lui donne désormais une marge de 43 points au championnat.

L’ampleur de son avantage ressort encore davantage sur les deux week-ends sprint de mai. Entre Miami et le Canada, 66 points étaient disponibles, et Antonelli en a pris 59 grâce à ses deux victoires en Grand Prix et à ses résultats de sixième puis troisième en sprint. Sur la même période, Lando Norris n’a marqué que 33 points, Lewis Hamilton et Max Verstappen 31 chacun, Charles Leclerc 26 et Russell 25.

Au lieu de resserrer le classement, Montréal a donc renforcé le contrôle d’Antonelli sur le championnat. Mercedes a montré avec le sprint qu’elle avait la voiture pour gagner des deux côtés du garage, mais l’abandon de Russell a surtout confirmé que, pour l’instant, c’est Antonelli qui convertit le mieux cette performance en avance décisive au classement.