Alpine mikt eerder op Colapinto dan op Alonso

Ondanks de geruchten over een terugkeer van Fernando Alonso lijkt Alpine intern voorlopig eerder te sturen op continuïteit met Pierre Gasly en Franco Colapinto richting 2027 dan op een concrete deal met de tweevoudig wereldkampioen.

Volgens de beschikbare berichtgeving geldt Colapinto op dit moment als de belangrijkste kandidaat om bij Alpine te blijven. De Argentijn heeft dit seizoen al 16 punten verzameld, laat volgens het team progressie zien en past in de wens om stabiliteit in de line-up te houden, zeker omdat Gasly al voor de langere termijn vastligt.

Daarmee botst de paddockspeculatie met het beeld dat binnen Alpine naar voren komt. Berichten van Motorsport Italia en PlanetF1 wakkerden het verhaal aan dat Flavio Briatore Alonso in 2027 wil terughalen als uithangbord van een ambitieus project, met Gucci als toekomstige titelsponsor. Vooralsnog blijft dat echter bij geruchten, zonder bevestigde overeenkomst of concrete aanwijzing dat Alpine zijn huidige koers al heeft gewijzigd.

Briatore zelf zette recent juist de toon in een andere richting. Tijdens de officiële FIA-persconferentie op vrijdag in Monaco legde hij uit dat Alpine’s stap vooruit voortkomt uit keuzes aan de technische kant: het stopzetten van de ontwikkeling van de oude auto, beter werk in de windtunnel, nieuw technisch personeel en vooral de Mercedes-motordeal. Daarbij prees hij ook zijn huidige rijdersbezetting. Gasly levert volgens hem zoals altijd constant, terwijl Colapinto beter begint te presteren.

Nog belangrijker voor de rijderskwestie was Briatore’s prioriteitenlijst. Flavio Briatore, Alpine-kopstuk, zei in Monaco: “De auto is op dit moment veel belangrijker. Als je een type als Max Verstappen hebt, geeft hij je twee of drie tienden. Als je zeven of acht tienden achterligt, heb je geen enkele coureur die dat verschil maakt.” Daarna maakte hij zijn lijn expliciet: “Laten we dus aan de auto werken, laten we aan de pitstop werken, laten we de aerodynamica van onze auto veel, veel beter maken. En daarna praten we over de coureur.” Hij voegde eraan toe: “Als je die financiële inspanning moet leveren, moet je die leveren wanneer je de mogelijkheid hebt om te winnen.”

Die woorden passen moeilijk bij het beeld van een team dat nu al alles op een stertransfer zet. Ze ondersteunen eerder het idee dat Alpine eerst de auto verder wil opbouwen en intussen vasthoudt aan een line-up die het al heeft, met Gasly als constante factor en Colapinto als jonge coureur in opmars.

Ook aan Alonso’s kant is er geen bevestiging van een Alpine-stap. Volgens MARCA ziet Aston Martin het verhaal als “rumors and speculation” en is de relatie met Alonso “extremely good”. De Spanjaard hield zich in het weekend van Barcelona-Catalunya zelf op de vlakte en zei meermaals dat hij “in de zomer” zal beslissen. Daardoor blijft zijn keuze voor 2027 voorlopig open, terwijl de sterkste concrete signalen op dit moment eerder naar Colapinto bij Alpine wijzen dan naar een vierde periode van Alonso in Enstone.