Racing
© Spencer
Fernando Alonso’s uitvalbeurt in de Grand Prix van Canada heeft Aston Martin ertoe gebracht te onderzoeken of de extreem lage, ver achterover liggende zitpositie in de AMR26 te ver is doorgevoerd. Het team denkt dat niet een defecte stoel, maar juist Alonso’s positie in de cockpit achter de rugklachten zat die hem in Montréal op ronde 23 van 68 tot opgave dwongen.
Mike Krack, trackside operations director van Aston Martin, zei dat het probleem lijkt te ontstaan door een drukpunt in Alonso’s rug dat tijdens een stint steeds erger wordt. Volgens hem speelde die klacht al meerdere raceweekends, zonder dat die eerder zo ernstig werd dat Alonso de finish niet kon halen. In Canada nam de pijn echter ronde na ronde toe, tot doorrijden geen zin meer had.
Aston Martin probeerde tussen zaterdag en zondag nog aanpassingen aan de stoel te doen om te testen of het probleem in dat specifieke onderdeel zat. Dat leverde geen oplossing op. Krack wees daarom juist naar de bredere cockpitlay-out van de auto. “Nee, dat denk ik niet,” zei hij op de vraag of een nieuwe stoel het antwoord zou zijn. “Ik denk dat we de situatie een beetje moeten heroverwegen en misschien terug moeten gaan naar hoe we het vroeger deden.”
Daarmee komt de focus te liggen op een ontwerpkeuze die juist voor prestaties was bedoeld. Teams proberen coureurs zo laag mogelijk in het chassis te plaatsen om het zwaartepunt te verlagen en de aerodynamica te helpen, maar Krack denkt dat Aston Martin daarbij mogelijk te ver is gegaan. “Als je kijkt naar hoe coureurs de afgelopen jaren zijn gaan zitten, wordt dat steeds meer een liggende positie, en we moeten controleren of we daarin niet een stap te ver zijn gegaan,” zei hij.
Alonso bleef in eerste instantie nog buiten omdat een weersomslag Aston Martin mogelijk een kans had kunnen geven. Toen duidelijk werd dat regen zou uitblijven en hij buiten de punten reed, koos het team ervoor geen onnodig risico te nemen en de pijn niet verder te laten oplopen. Alonso zei zelf dat de positie niet goed was en dat de aanpassingen van de avond ervoor niet hadden gewerkt.
Aston Martin wil nu voor de volgende race in Monaco ingrijpen met aanpassingen aan Alonso’s installatie in de auto. Als de oorzaak inderdaad in de ver doorgevoerde zitpositie zit, dan raakt dat niet alleen een eenmalig comfortprobleem, maar een fundamentele prestatiekeuze in de AMR26.