Williams recrute Claire Simpson et Dan Milner

James Vowles a annoncé à Miami l’arrivée immédiate de Claire Simpson en provenance de Mercedes, deuxième recrutement technique senior arraché par Williams à Brackley en quelques mois après Dan Milner, alors que l’équipe de Grove tente de sortir d’un début de saison limité à deux points.

Cette offensive de recrutement prend un relief particulier dans le contexte actuel de Williams. Le début de saison est décrit comme une période de sérieuses difficultés, avec une FW48 jugée peu compétitive et une place parmi les équipes du fond de grille au championnat constructeurs.

Simpson a pris ses fonctions dès le vendredi du week-end du Grand Prix de Miami. Après plus de dix ans chez Mercedes, où elle occupait un rôle de group leader en aérodynamique, elle rejoint Williams comme responsable du développement aérodynamique. Elle doit travailler en étroite collaboration avec le chef aérodynamicien Juan Molina.

James Vowles, directeur de l’écurie Williams, a confirmé cette arrivée déjà effective devant les médias à Miami. « Claire Simpson de Mercedes nous a aussi rejoints aujourd’hui », a-t-il déclaré, en précisant qu’il s’agissait de « son premier jour » et que l’équipe ferait « des annonces à ce sujet très prochainement ».

Le recrutement de Simpson prolonge celui de Dan Milner, autre cadre technique venu de Mercedes, désormais chief engineer of vehicle technology chez Williams. Vowles a expliqué que son influence se faisait déjà sentir dans l’organisation technique de l’équipe. « L’impact de Dan a déjà été très significatif et très rapide, et nous menons tout un ensemble de travaux sur lesquels il a de l’expérience. En réalité, nous avons pris une direction légèrement différente grâce à sa contribution », a-t-il dit.

Vowles a présenté ce virage comme une remise à plat assumée plutôt qu’un simple ajustement. « Il n’y a aucune résistance au changement quand on vise l’excellence », a-t-il ajouté, en liant cette évolution à une ambition de niveau championnat.

Le patron de Williams a aussi laissé entendre que ces deux arrivées ne seraient pas les dernières. Selon lui, « des personnes formidables » doivent encore rejoindre l’équipe dans les trois ou quatre prochains mois, signe que la reconstruction technique de Grove ne fait que commencer.