Verstappen sous pression après le message de Schumacher

Ralf Schumacher estime que les critiques publiques de Max Verstappen sur la direction technique choisie par Red Bull au Grand Prix du Canada ont mis en lumière des tensions internes, et que le Néerlandais doit désormais prouver que les solutions qu’il réclamait auraient été meilleures.

À Montréal, le désaccord est sorti au grand jour après les qualifications. Verstappen a expliqué que l’équipe avait choisi une voie de réglages qu’il avait déjà essayée « plusieurs fois auparavant » et qui, selon lui, « ne fonctionne jamais ». Red Bull était pourtant « convaincue que cela allait fonctionner », mais le champion du monde ne s’est retrouvé que sixième sur la grille.

Dans le podcast Backstage Boxengasse, Ralf Schumacher, ancien pilote de F1, a jugé que cette prise de parole disait beaucoup de la situation chez Red Bull. « Max n’a pas mâché ses mots », a-t-il déclaré, en ajoutant que l’on voyait clairement « qu’il y a des tensions » au sein de l’équipe. S’il apprécie la franchise de Verstappen, Schumacher a aussi estimé que ce type de différend « devrait rester en interne ».

Le résultat du dimanche n’a pas suffi à faire disparaître le problème de fond. Verstappen a terminé troisième au Canada, son premier podium de la saison d’après les résumés fournis, mais il est resté insatisfait de l’équilibre global de la RB22. Ce décalage entre le résultat brut et le ressenti du pilote renforce l’idée que le malaise porte moins sur une course isolée que sur la direction technique suivie par Red Bull.

Schumacher voit maintenant cette séquence comme un test pour Verstappen lui-même. Puisque l’équipe n’a pas suivi ses indications au Canada, il estime qu’elle devra davantage écouter son pilote vedette à l’avenir. « Sa première mission maintenant est déjà de remettre la voiture sur les rails », a-t-il dit, avant d’ajouter que Verstappen a désormais « toutes les chances » de montrer à l’équipe, mais aussi à lui-même, que ses propositions peuvent ramener Red Bull aux avant-postes.

Schumacher a aussi relié cet épisode à l’incertitude plus large qui entoure Verstappen. Il a jugé ses messages sur l’avenir « un peu compliqués », en rappelant qu’« un jour » le Néerlandais dit qu’il pilotera encore en 2027 et que tout va bien, puis que « le lendemain » il explique qu’il pourrait perdre le plaisir si la situation continue ainsi. Pour Schumacher, Red Bull comme Verstappen doivent désormais regarder dans la même direction, avec une voiture à remettre au niveau et une ligne technique à trancher.