Verstappen moet gelijk bewijzen na Red Bull-spanning

Ralf Schumacher vindt dat Max Verstappen met zijn publieke kritiek op Red Bull in Canada de interne spanning binnen het team zichtbaar heeft gemaakt, terwijl hij zichzelf tegelijk in de positie heeft gezet om nu te bewijzen dat zijn eigen technische richting de juiste is.

Na de kwalificatie in Montreal liet Verstappen duidelijk merken dat hij het niet eens was met de gekozen afstelling. Volgens Schumacher zei hij in feite dat hij die richting al meerdere keren had geprobeerd en dat die nooit werkte, terwijl het team er toch van overtuigd was dat het deze keer zou slagen. Het resultaat was een zesde startplaats, waarna Verstappen opnieuw duidelijk maakte dat het "echt niet werkte".

In de podcast Backstage Boxengasse zei Ralf Schumacher, voormalig Formule 1-coureur, dat Verstappens uitlatingen meer blootlegden dan alleen onvrede over de set-up. "Max spaarde zijn woorden niet", zei Schumacher. "Je kunt daar ook aan zien dat er spanningen zijn." Tegelijk vond hij dat zulke discussies binnenskamers hadden moeten blijven. "Eigenlijk moet zoiets intern blijven."

Dat Verstappen de race alsnog als derde afsloot en zo zijn eerste podium van het seizoen pakte, veranderde volgens Schumacher weinig aan de kern van het probleem. De Nederlander bleef ontevreden over de balans van de RB22, wat de indruk versterkte dat het meningsverschil over de richting van de auto in Montreal niet was opgelost door het resultaat.

Daarmee verschuift de druk nu ook naar Verstappen zelf. Schumacher stelde dat Red Bull beter naar hem had moeten luisteren nadat dat in Canada niet gebeurde. Volgens hem heeft Verstappen nu "alle kans om aan ons allemaal te laten zien, maar vooral aan zichzelf en aan het team, dat zijn voorstellen werken" om weer naar voren te komen.

Schumacher koppelde die situatie ook aan de bredere onzekerheid rond Verstappens toekomst. Hij sprak van "gemengde signalen" over 2027, omdat Verstappen volgens hem de ene dag zegt dat alles goed voelt en hij doorgaat, en de volgende dag laat doorschemeren dat aanhoudende frustratie het plezier kan wegnemen. Juist daarom, zei Schumacher, moet er snel duidelijkheid komen zodat Red Bull en Verstappen zich weer volledig op de toekomst van het team kunnen richten.