Red Bull: ses pontons intriguent plus que l’aileron

Malgré toute l’attention portée à l’aileron arrière « Macarena » de Red Bull à Miami, c’est surtout le nouveau concept de pontons de la RB22 qui a frappé McLaren, au point qu’Andrea Stella estime que tout le plateau va désormais l’étudier de près.

Le directeur de McLaren Andrea Stella a expliqué après la course qu’il avait été véritablement surpris par les nouveautés amenées par Red Bull, en particulier sur cette zone de la voiture. Il a qualifié ce travail de « très intéressant » et a souligné que « si l’on regarde le nouveau concept de pontons de Red Bull, il diffère assez nettement du concept choisi, par exemple, par Mercedes et Ferrari. Le style de McLaren est lui aussi très différent ».

Pour Stella, ce constat dit quelque chose de plus large sur l’état technique actuel de la Formule 1. Selon lui, le peloton est encore loin d’une convergence des solutions aérodynamiques. « À un moment, il y aura une stabilisation, une convergence, mais il semble que nous soyons encore très loin de cette convergence », a-t-il dit. Il s’attend donc à voir les équipes continuer à s’observer et à tester des directions différentes.

Dans cette logique, il considère clairement les pontons de la RB22 comme le point de référence le plus intriguant du package vu en Floride. Stella a indiqué que chaque équipe allait continuer à expérimenter et à analyser le concept Red Bull pour en découvrir les avantages. Il a même prévenu que les rivaux allaient l’étudier en profondeur, avec la possibilité de s’en inspirer plus tard.

Red Bull avait pourtant attiré les regards à Miami avec sa propre version de l’aileron « Macarena », utilisée pour la première fois en Floride. Ce composant a été aperçu sur les voitures de Max Verstappen et d’Isack Hadjar près du Hard Rock Stadium, et il a concentré une grande partie des discussions dans le paddock en raison de son apparence inhabituelle.

Mais cet aileron ne représentait qu’une partie du lot d’évolutions introduit par l’équipe. Red Bull avait aussi apporté un nouvel aileron avant, des conduits d’entrée et de sortie d’air près des roues, un plancher revu et un nouveau capot moteur. Au milieu de cet ensemble, la réaction de Stella montre que le vrai sujet pour les concurrents n’est peut-être pas l’élément le plus visible, mais bien une architecture de pontons suffisamment différente pour relancer la bataille des concepts entre les top teams.