Red Bull peut abandonner son aileron arrière Macarena

Red Bull n’exclut pas d’abandonner son concept d’aileron arrière utilisé depuis Miami après l’abandon de Max Verstappen à Silverstone, l’équipe admettant que la sécurité prime désormais sur le gain de performance après deux incidents consécutifs à haute vitesse.

Verstappen est parti en tête-à-queue et a terminé sa course dans le bac à graviers à Stowe lorsque son aileron arrière ne s’est pas refermé correctement. Le Néerlandais et Red Bull ont expliqué que la panne de Silverstone n’était pas la même que celle subie en qualifications en Autriche une semaine plus tôt, mais qu’elle avait provoqué le même effet: une perte brutale d’appui à l’entrée d’un virage rapide.

Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a assuré que toutes les pistes restaient ouvertes, y compris un retour à une spécification plus ancienne. « Nous ferons tout ce qui est nécessaire pour être du côté de la sécurité », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il était « trop tôt dans l’analyse pour établir s’il s’agit d’un problème lié au concept ou d’autre chose », raison pour laquelle l’équipe garde « toutes les options ouvertes ».

Verstappen a qualifié la répétition du problème de « super dangereux ». En décrivant l’incident, il a expliqué que « en entrant dans le virage, l’aileron arrière ne se rattache pas complètement et on perd énormément d’appui, puis on part en tête-à-queue ». Il a ajouté: « J’ai eu de la chance en Autriche, j’ai eu de la chance ici, et c’est pour ça qu’on en a vraiment marre. »

Mekies a dit comprendre pleinement la colère de son pilote après deux week-ends de suite marqués par une défaillance dans des courbes rapides. Selon lui, Red Bull comprend ce qui s’est passé au Red Bull Ring, mais les premières analyses de Silverstone indiquent « un type de défaillance différent ». Cela ne change rien, a-t-il reconnu, et l’équipe va désormais « examiner toute la zone » concernée pour laisser « zéro chance » à une nouvelle récidive.

Le point sensible pour Red Bull est que ce concept d’aileron arrière rotatif, surnommé « Macarena », est en course depuis le Grand Prix de Miami. Tant que l’équipe n’aura pas établi avec certitude si le problème vient du concept lui-même ou d’un autre élément, elle devra arbitrer entre le bénéfice aérodynamique de cette solution et le risque de revivre une nouvelle perte d’appui en virage rapide.

C’est ce qui transforme désormais le dossier en décision de sécurité autant qu’en choix technique. Si Red Bull ne peut pas éliminer totalement le risque avant la prochaine épreuve rapide, l’équipe a clairement laissé entendre qu’elle pourrait revenir à un aileron arrière plus conventionnel.