Piastri éteint la rumeur Red Bull, McLaren répond

Oscar Piastri a qualifié de « flatteuse » la rumeur l’envoyant chez Red Bull, mais a assuré à Montréal qu’« il n’y a évidemment eu aucune discussion », pendant que McLaren refermait la porte par la voix d’Andrea Stella, convaincu que la stabilité de son duo est plus forte que jamais.

Interrogé sur l’intérêt supposé de Red Bull si l’avenir de Max Verstappen devait se compliquer, l’Australien a d’abord pris ses distances avec le bruit du paddock. « C’est une nouveauté pour moi, oui. Évidemment, il n’y a eu aucune conversation ni rien de ce genre, mais c’est flatteur, oui. En réalité, il n’y a pas grand-chose de plus à dire », a déclaré Oscar Piastri, pilote McLaren, dans des propos rapportés à Montréal.

Piastri a surtout insisté sur le fait que cette spéculation ne change rien à sa situation chez McLaren. Il y voit davantage une reconnaissance de sa progression qu’une ouverture de marché. « J’espère que cela montre ma valeur comme pilote, ce qui est positif, mais je suis très heureux là où je suis. J’ai beaucoup de confiance dans cette équipe, dans le fait que nous allons pouvoir gagner des courses et, avec un peu de chance, des championnats à l’avenir. » Il a résumé sa position plus directement encore: « J’ai une bonne relation avec McLaren, alors pourquoi changer ? »

Cette ligne est renforcée par sa sécurité contractuelle, Piastri étant lié à McLaren jusqu’à la fin de 2028. Dans ce contexte, le nom de l’Australien apparaît moins comme celui d’un pilote disponible que comme celui d’un point de repère dans les scénarios que Red Bull étudie autour de Verstappen.

C’est bien l’incertitude autour du champion du monde qui alimente l’ensemble du dossier. Les différents échos du paddock présentent Piastri comme une option de repli si Verstappen devait quitter Red Bull, alors que son futur reste observé de près sur fond de débat autour des règles moteur de 2027 et de clauses de performance susceptibles d’ouvrir la voie à une sortie anticipée avant l’échéance normale de son contrat, fixée à 2028.

Face à cette agitation, Andrea Stella a choisi un ton ferme en conférence de presse du Grand Prix du Canada. Le patron de McLaren a balayé la rumeur en expliquant que le paddock était déjà « en pleine silly season ». Il a ajouté: « Quand nous pensons à Oscar, nous ne pourrions pas être plus heureux. Nous voyons la meilleure version d’Oscar dans la voiture, mais aussi un Oscar heureux, et la meilleure version de lui-même en dehors du cockpit. La dynamique et la relation avec Lando sont excellentes. L’équipe est dans la forme la plus forte depuis que je suis directeur. Donc il est très clair que la direction est celle d’une stabilité maximale chez McLaren. »

Le message est le même au sommet de l’équipe. Zak Brown, directeur général de McLaren, a expliqué à The Athletic qu’un intérêt des équipes rivales pour Piastri et Lando Norris n’aurait rien de surprenant. « J’imagine qu’il n’y a aucune équipe sur la grille qui ne voudrait pas avoir Oscar et Lando comme pilotes », a-t-il déclaré. Brown a replacé le sujet sur le terrain voulu par McLaren: « Notre travail consiste à créer un environnement dans lequel nos pilotes n’ont pas envie de piloter ailleurs. »

Au fond, c’est là que McLaren veut gagner cette bataille avant même qu’elle n’existe vraiment. Red Bull peut regarder Piastri comme un plan B potentiel, mais le discours public du pilote comme celui de son équipe présente un tableau beaucoup plus clair: aucune discussion, aucun signal de départ, et un pilote sous contrat qui se voit toujours à Woking pour viser des victoires et, surtout, des championnats.