Racing
© Eterna
McLaren heeft de speculatie over een mogelijke overstap van Oscar Piastri naar Red Bull stevig van tafel geveegd, waarbij teambaas Andrea Stella in Montreal benadrukte dat de renstal mikt op “maximale stabiliteit” en dat het “niet gelukkiger” kan zijn met de Australiër.
De geruchten kwamen op gang doordat de toekomst van Max Verstappen bij Red Bull opnieuw onderwerp van discussie is geworden. In die context werd Piastri genoemd als mogelijke terugvaloptie als Verstappen zou vertrekken. Stella maakte in zijn persconferentie tijdens de Grand Prix van Canada echter duidelijk dat McLaren die verhalen vooral ziet als onderdeel van de gebruikelijke transfergeruchten. “Ik denk dat we al volledig in silly season zitten”, zei Andrea Stella, teambaas van McLaren. “Als we aan Oscar denken, kunnen we niet gelukkiger zijn. We zien de beste versie van Oscar in de cockpit en ook een gelukkige Oscar buiten de cockpit. De dynamiek en de relatie met Lando zijn geweldig. Het is heel duidelijk wat de richting is voor maximale stabiliteit bij McLaren.”
Piastri zelf gaf die boodschap dezelfde week al kracht door te zeggen dat er helemaal geen contact is geweest met Red Bull. Gevraagd naar de vermeende interesse noemde hij het “nieuws voor mij” en voegde hij eraan toe dat “er duidelijk geen gesprekken of iets dergelijks zijn geweest”, al vond hij het wel “vleiend”. Veel verder wilde hij er niet in meegaan.
Zijn echte antwoord lag in zijn tevredenheid over McLaren. Piastri zei dat hij “erg blij” is waar hij nu zit, vertrouwen heeft dat het team races en “hopelijk kampioenschappen” kan winnen, en weinig reden ziet om iets te veranderen. “Ik heb een goede relatie met McLaren, dus waarom zou ik veranderen?”, zei hij.
Dat standpunt wordt ondersteund door zijn contractuele positie. Volgens de beschikbare informatie ligt Piastri tot eind 2028 vast bij McLaren en geldt hij binnen het team als volledig gesetteld. McLaren-CEO Zak Brown liet ook weten dat hij ervan uitgaat dat vrijwel ieder team op de grid zowel Piastri als Lando Norris zou willen hebben, maar dat McLarens eigen focus ergens anders ligt: een omgeving creëren waarin coureurs zelf niet weg willen. “Ik kan me voorstellen dat er geen team op de grid is dat Oscar en Lando niet zou willen hebben”, zei Zak Brown, chief executive van McLaren, tegen The Athletic. “Onze taak is om een omgeving te creëren waarin onze coureurs nergens anders willen rijden.”
Juist daarom is het verhaal rond Piastri meer een gevolg van Verstappens onzekere positie dan van enige beweging aan McLaren-zijde. Verstappens contract bij Red Bull loopt weliswaar tot eind 2028, maar in de berichtgeving wordt ook gewezen op prestatieclausules die een eerdere uitweg in bepaalde omstandigheden mogelijk zouden maken. Daarbij speelt ook de onvrede over de technische richting van de Formule 1 en het debat over de motorregels voor 2027 mee.
Zolang Verstappen de spil blijft van de coureursmarkt, zal Red Bull met alternatieve scenario’s bezig blijven en blijft Piastri’s naam opduiken. McLaren heeft nu tegelijk publiek en intern duidelijk gemaakt dat het daar geen opening in ziet: Piastri ligt lang vast, zegt zelf dat er geen gesprekken zijn geweest en het team presenteert zijn huidige line-up nadrukkelijk als onaantastbaar.