Racing
© Jonathan Borba
À Miami, le vrai risque de dimanche ne tient pas seulement aux orages annoncés, mais au fait qu’une course sous la pluie exposerait pour la première fois en situation réelle les limites des F1 2026 et des correctifs de dernière minute validés par la FIA.
Le paradoxe soulevé par les pilotes est saisissant. Charles Leclerc, pilote Ferrari, a expliqué à Miami que ces voitures pourraient arriver plus vite en fin de ligne droite sur le mouillé que sur le sec. Selon lui, comme l’énergie est moins consommée dans ces conditions, il y a moins de coupure moteur et donc davantage de vitesse au bout de la ligne droite. Sur un tracé où la visibilité peut devenir quasi nulle, il a prévenu que cela peut créer des situations délicates si les pilotes utilisent des stratégies différentes de groupe propulseur. « Sous la pluie, nous sommes vraiment des passagers », a résumé Leclerc.
La FIA a bien réagi avant le week-end, mais sans pouvoir lever toutes les inconnues. Les ajustements ratifiés pour les conditions de faible adhérence prévoient une puissance limitée à 250 kW, l’interdiction du boost, une révision du Straight Line Mode et une hausse de la température des couvertures chauffantes pour les intermédiaires. Kimi Antonelli, leader du championnat et pilote Mercedes, a reconnu que la limitation à 250 kW sans boost constituait « déjà un pas en avant », tout en insistant sur le fait qu’« il y a tellement d’inconnues sous la pluie » et que personne n’a réellement utilisé les pneus intermédiaires dans ces conditions.
C’est tout le problème de Miami. Les trois premiers week-ends de course se sont disputés sur le sec, et les rares roulages humides sont restés cantonnés à des shakedowns ou à des essais. Antonelli, qui a roulé à Silverstone sur le mouillé, a décrit une voiture « vraiment compliquée ». Pierre Gasly, pilote Alpine, a livré un témoignage encore plus brutal sur son expérience de janvier: avec des pneus à 30 degrés, il patinait encore en sixième vitesse après Maggots et Becketts. « C’était le plus extrême que j’aie jamais fait de ma vie », a-t-il raconté.
Les inquiétudes ne portent pas seulement sur les voitures, mais aussi sur le circuit. Carlos Sainz, pilote Williams, a rappelé que Miami est une piste « super plate » où l’eau stagne facilement, notamment en ligne droite. Avec les murs proches et la faible visibilité, il estime que la sécurité sera une vraie préoccupation si la pluie tombe. Sainz a aussi mis en doute la logique du SLM partiel à l’avant uniquement en conditions humides, disant qu’il ne comprend pas son utilité s’il ne réduit pas vraiment la traînée. Il a même plaidé pour une réduction plus nette de l’énergie disponible, vers 250 ou 300 kW.
Les pneus restent un autre angle mort. Antonelli a expliqué qu’il faudrait probablement encore augmenter la température des couvertures chauffantes pour améliorer le comportement des gommes pluie, jugeant les réglages actuels trop bas pour les conditions attendues. Il a aussi souligné qu’avec ces voitures, il est plus difficile de faire monter les pneus en température, ce qui pourrait rendre le mouillé encore plus piégeux.
À cette incertitude technique s’ajoute la menace météo elle-même. Un porte-parole de la FIA a indiqué avant le week-end que l’instance surveillait de près les prévisions et qu’un plan de contingence existait déjà après l’expérience de l’an dernier à Miami. L’annulation n’est pas le scénario attendu, et un drapeau rouge paraît plus probable si les conditions l’imposent. En cas de foudre à proximité, les procédures locales pourraient toutefois imposer une suspension immédiate des opérations.
Le Grand Prix de Miami pourrait donc devenir bien plus qu’une course perturbée par l’orage: le premier révélateur grandeur nature de ce que les F1 2026 permettent encore, ou non, quand la pluie enlève toute marge d’erreur.