McLaren signe Harry Williams, 11 ans, record battu

McLaren a officialisé l’arrivée d’Harry Williams, 11 ans, dans son programme de développement, ce qui fait du Britannique le plus jeune pilote jamais recruté par la structure junior de l’équipe.

Ce choix marque une nouvelle étape dans la stratégie de McLaren, qui veut construire sa filière très en amont. Williams a rejoint le programme à 11 ans, soit deux ans plus tôt que Lewis Hamilton lorsqu’il avait intégré la filière McLaren à 13 ans en 1998. Le précédent plus jeune pilote du dispositif était Ella Häkkinen, recrutée l’an dernier à 14 ans.

Alessandro Aluni Bravi, directeur des affaires commerciales de McLaren, a expliqué que cette signature s’inscrivait dans un projet de long terme. « Notre objectif est de construire une filière cohérente, alimentant nos programmes de course en F1, en IndyCar et en Championnat du monde d’endurance pendant de nombreuses années, et l’arrivée d’Harry, jeune karter talentueux, en est une illustration. »

Aluni Bravi a aussi insisté sur l’approche adoptée avec Williams à ce stade de sa carrière. Pour lui, il n’y a « aucun objectif, aucune pression », si ce n’est de profiter du karting pour accumuler un maximum d’expérience et comprendre ce que signifie être un pilote McLaren.

Originaire du Cheshire, Williams a débuté le karting en 2021. Après un passage en catégorie Cadet en 2022 puis des engagements aux niveaux national et international en 2023, il a surtout franchi un cap en 2025 en devenant champion de Grande-Bretagne Open, en remportant l’O plate dans l’Italian Waterswift Series et en terminant cinquième du Championnat d’Europe Waterswift.

Son passage chez les juniors a aussi été remarqué avec une troisième place en SK Final Cup dans la catégorie OKN-J. En 2026, son programme reste centré sur l’apprentissage en karting: il a déjà disputé la WSK Super Master Series en OK-Junior et doit aussi courir la WSK Euro Series, la Champions of the Future Series et les FIA Karting Championships dans la même catégorie.

Williams a salué son arrivée chez McLaren dans un communiqué. « Je suis vraiment très enthousiaste à l’idée de rejoindre le programme de développement des pilotes McLaren. Ils sont réputés pour développer les talents, donc c’est formidable de rejoindre l’équipe pendant que je poursuis ma progression en karting et, à l’avenir, vers la monoplace. »

Il a ajouté qu’il avait hâte d’apprendre auprès de l’équipe et l’a remerciée pour cette opportunité, dans ce qui ressemble déjà à un pari très précoce de McLaren sur l’un des plus jeunes profils de sa future filière.