McLaren relance Intel en F1 avec un accord majeur

McLaren a officialisé un partenariat pluriannuel avec Intel, nommé partenaire informatique officiel de ses activités en Formule 1 et en IndyCar, avec un début de visibilité immédiat puisque les logos du groupe américain apparaîtront sur les monoplaces de Lando Norris et Oscar Piastri dès le Grand Prix du Canada le week-end prochain.

L’accord ne se limite pas à un habillage commercial. Intel fournira à McLaren des capacités supplémentaires de calcul pour les opérations de week-end de course, ainsi qu’une infrastructure destinée à mieux traiter les données et à convertir la télémétrie en informations exploitables. Les deux partenaires évoquent aussi des solutions d’edge computing déployées directement sur les circuits afin de renforcer l’analyse en temps réel et d’aider la prise de décision le jour de la course.

Le partenariat s’étend aussi au-delà de la F1. Intel devient également partenaire des programmes IndyCar de McLaren, et l’accord couvre les activités de sim racing de l’équipe. La marque sera visible sur l’une des voitures Arrow McLaren lors de la Freedom 250 à Washington, DC, tandis que le déploiement doit ensuite s’élargir aux 500 Miles d’Indianapolis. Sur le volet sim racing, la présence d’Intel est prévue sur les simulateurs de scène de McLaren et sur la livrée virtuelle à partir de 2027.

Ce retour a une portée particulière en F1, car Intel n’avait plus été directement associé à une écurie depuis son partenariat avec BMW-Sauber entre 2006 et 2009. Cette collaboration avait pris fin avec le retrait de BMW de la discipline à l’issue de la saison 2009. Avant cela, Intel avait aussi été impliqué dans des accords plus modestes avec Toyota et Williams.

Lip-Bu Tan, directeur général d’Intel, a présenté l’accord comme un rapprochement naturel entre deux environnements où la performance dépend de la puissance de calcul. « La Formule 1 et l’IndyCar sont parmi les terrains d’essai ultimes pour le calcul haute performance », a-t-il déclaré. « Ensemble, Intel et McLaren repousseront les limites du possible, en transformant les données en avantage compétitif à chaque virage. »

Zak Brown, directeur général de McLaren Racing, a lui aussi insisté sur l’impact opérationnel du partenariat. « Intel fait déjà partie intégrante de notre écosystème technologique, et son leadership dans l’informatique jouera un rôle crucial dans la façon dont nous concevons, construisons et faisons courir nos voitures », a-t-il dit. Pour McLaren, l’enjeu est clair: renforcer les outils qui soutiennent la performance en piste dans trois programmes différents, avec un partenaire qui revient en F1 pour peser directement sur l’avantage compétitif.