McLaren haalt Intel terug naar F1 met meerjarige deal

McLaren heeft een meerjarige overeenkomst met Intel aangekondigd, waarmee de chipfabrikant officieel computingpartner wordt van de Formule 1- en IndyCar-activiteiten van het team. De Intel-logo's verschijnen vanaf de Grand Prix van Canada van komend weekend op de auto's van Lando Norris en Oscar Piastri.

De samenwerking gaat per direct in en reikt verder dan alleen de Formule 1. Intel sluit ook aan bij Arrow McLaren in IndyCar en bij McLarens F1-simraceprogramma. Het bedrijf moet de datawerking van McLaren versterken met extra computingcapaciteit voor raceweekends, edge computing-oplossingen aan het circuit en infrastructuur om telemetrie om te zetten in realtime analyses en beslissingen op racedagen.

Daarmee keert Intel voor het eerst in bijna 17 jaar terug als directe partner van een Formule 1-team. De laatste keer was bij BMW-Sauber, waar Intel tussen 2006 en 2009 aan verbonden was, totdat BMW zich eind 2009 uit de sport terugtrok.

De zichtbaarheid van de deal wordt de komende maanden stapsgewijs uitgebreid. Na het F1-debuut in Canada komt Intel-branding in augustus op een Arrow McLaren-auto tijdens de Freedom 250 in Washington, DC. Vanaf volgend jaar is het merk ook aanwezig tijdens de Indianapolis 500. In sim racing verschijnt Intel vanaf 2027 op de stage simulators en de virtuele liveries van McLaren.

Intel-CEO Lip-Bu Tan noemde de samenwerking een logische testcase voor de technologie van het bedrijf. “Formule 1 en IndyCar zijn enkele van de ultieme testomgevingen voor high-performance computing”, zei Tan. “Samen zullen Intel en McLaren de grenzen verleggen van wat mogelijk is en data omzetten in competitief voordeel in elke fase.”

McLaren-CEO Zak Brown zei dat Intel al deel uitmaakte van de technische basis van het team. “Intel is al een belangrijk onderdeel van ons technologie-ecosysteem en hun leiderschap in computing zal een cruciale rol spelen in hoe we onze auto's ontwerpen, bouwen en racen”, aldus Brown.

Voor McLaren draait de deal dus niet alleen om extra sponsoring, maar om een bredere technische uitbreiding over meerdere raceprogramma's heen, met directe impact op hoe het team data verwerkt en gebruikt in de strijd op het circuit.