Racing
© Jonathan Borba
George Russell a relancé la lutte interne chez Mercedes en remportant de bout en bout le Grand Prix d’Autriche 2026, convertissant sa pole position en victoire au Red Bull Ring devant Max Verstappen et Kimi Antonelli pour ramener son retard au championnat de 50 à 40 points sur son équipier.
Deux semaines après avoir été piégé stratégiquement à Barcelone, le Britannique a cette fois exécuté un week-end sans faute. Il a résisté à la pression constante de Verstappen, géré plusieurs interventions de Virtual Safety Car et mené un dernier relais très long pour s’imposer avec 1,6 seconde d’avance sur le pilote Red Bull, Antonelli terminant à 1,9 seconde.
Russell a expliqué que ce succès dépassait le simple résultat. « C’est incroyable de retrouver la plus haute marche du podium. Cela faisait un petit moment, donc je vais vraiment savourer cette victoire. Toute l’équipe a énormément travaillé pour nous remettre sur la bonne voie. Nous avons traversé une période compliquée », a déclaré George Russell, pilote Mercedes. Il a aussi insisté sur l’effet mental de ce rebond : « Les périodes difficiles mettent forcément votre mental à l’épreuve. Ces deux derniers week-ends ont été essentiels pour me rappeler que je suis capable de gagner. »
La course d’Antonelli a renforcé l’impression d’une occasion manquée pour le leader du championnat. Plus rapide par moments le dimanche, l’Italien s’était pourtant mis en difficulté dès la veille en abandonnant un tour de qualifications qui pouvait le placer en première ligne. En course, un premier virage brouillon puis un premier relais désordonné, notamment dans le trafic derrière les Ferrari, lui ont coûté le temps nécessaire pour se mêler à la lutte pour la victoire.
Russell, lui, a tenu le contrôle en tête malgré une petite erreur tardive au virage 3. « J’ai dû attaquer à chaque tour. Quand on roule constamment à la limite, il est normal de commettre une ou deux petites erreurs. Et je savais à quel point les pilotes derrière moi étaient dangereux », a-t-il dit. Sur la stratégie, il a salué l’exécution de Mercedes : « Nous nous sommes arrêtés assez tôt et je savais que le dernier relais serait très long. Mais l’équipe a parfaitement choisi le bon moment. »
Ce résultat replace Russell au deuxième rang du championnat et confirme sa remontée récente. Il a repris 26 points en deux courses, une séquence aidée par l’abandon d’Antonelli à Barcelone, même si l’Italien conserve encore un matelas de 40 points.
Cette dynamique nourrit déjà l’idée d’un basculement possible dans le duel Mercedes. Claire Williams, son ancienne patronne chez Williams, estime que Russell possède un avantage dans ce type de face-à-face. Selon elle, « c’est la bataille psychologique qui fait la différence » entre équipiers, et Russell est « parfaitement capable de remporter cette bataille psychologique » grâce à une maturité supérieure et à une forte lucidité sur ce qu’il doit améliorer pour battre Antonelli.