FIA: l’ADUO place Red Bull devant Mercedes

Après Monaco, la FIA a classé Red Bull Powertrains-Ford comme référence du moteur thermique en F1 2026, une conclusion suffisamment contestée pour pousser Red Bull à demander des explications et la fédération à relancer une vérification de ses données et de ses capteurs.

Le paradoxe est celui qui agite tout le paddock à Barcelone: Mercedes a remporté les six premières courses de la saison, mais le système ADUO juge uniquement la performance du moteur à combustion interne. Sur cette base, Red Bull se retrouve en tête, ce qui la prive d’évolution, tandis que Mercedes entre dans la zone de concessions. D’après les informations communiquées aux motoristes après le Grand Prix de Monaco, un déficit supérieur à 2 % ouvre droit à une évolution, et un écart supérieur à 4 % à deux évolutions. Plusieurs sources concordent pour placer Ferrari, Audi et Honda dans cette seconde catégorie.

C’est là que la polémique prend de l’ampleur. L’ADUO ne mesure que l’ICE, mais les évolutions autorisées ne se limitent pas à cette seule partie de l’unité de puissance. Les constructeurs qui obtiennent une concession peuvent aussi travailler sur la partie électrique, notamment la batterie et le MGU-K. Le décalage entre ce qui est évalué et ce qui peut ensuite être modifié alimente donc la contestation du système autant que celle du classement.

Max Verstappen, pilote Red Bull, a confirmé jeudi à Barcelone la surprise de son équipe. « Nous avons tous été un peu surpris par cette nouvelle », a-t-il dit. « Je suppose que c’est pour cela que nous parlons maintenant avec la FIA, pour voir ce qui s’est passé et comment ils sont arrivés à cette conclusion. » Le Néerlandais a aussi expliqué que Red Bull ne se voit pas comme la meilleure référence du plateau, même si le groupe est fier du travail accompli en si peu de temps comme nouveau motoriste.

Cette réaction est d’autant plus forte que le document transmis aux fabricants a placé Red Bull devant Mercedes sur un point que beaucoup, dans le paddock, n’attendaient pas. Red Bull cherchait surtout à comprendre la méthode utilisée et les données retenues pour désigner RBPT comme étalon du moteur thermique plutôt que Mercedes.

En face, Toto Wolff a défendu le principe du dispositif tout en reconnaissant l’intérêt concret qu’il représente pour son camp. Le directeur de Mercedes a expliqué à Barcelone que l’ADUO est « un mécanisme de protection » pensé pour éviter un scénario comparable à 2014, lorsqu’un motoriste pouvait s’échapper durablement au début d’un cycle réglementaire. Il a insisté sur le fait que la décision repose sur « des données qu’ils ont mesurées et collectées » et qu’il n’y a « aucun arrière-plan politique » ni « aucune faveur ». Wolff a aussi admis qu’« une nouvelle homologation est clairement utile » pour Mercedes.

La FIA a indiqué à Barcelone que le contrôle complémentaire de l’ensemble des capteurs et des données avait commencé dès le lundi suivant Monaco, avec un processus annoncé sur sept à dix jours. Cette revue ne signifie pas automatiquement que le classement sera modifié. D’après plusieurs éléments convergents, elle vise d’abord à vérifier la solidité des conclusions initiales sur les cinq premières courses, alors que l’ADUO peut désormais peser directement sur le développement moteur de 2026 et de 2027.