Damon Hill accuse Verstappen d’hypocrisie à Miami

Au Grand Prix de Miami, Damon Hill a accusé Max Verstappen d’hypocrisie après la plainte radio du pilote Red Bull contre la défense d’Alex Albon, estimant que le Néerlandais dénonçait une manœuvre qu’il impose lui-même souvent à ses rivaux.

L’épisode est né de la remontée de Verstappen après son tête-à-queue au virage 2 dans le premier tour, alors qu’il se battait avec Charles Leclerc. Rejeté dans le peloton, le quadruple champion du monde s’est ensuite retrouvé au contact d’Albon. Au plus fort de leur duel, Verstappen s’est agacé à la radio auprès de son équipe: « Il m’a simplement tassé sur le plot. C’est quoi ce bordel ? Ce n’est pas autorisé. »

Cette réaction n’a pas convaincu Hill. Damon Hill, champion du monde 1996, a déclaré sur BBC Radio 5 Live: « En l’entendant se plaindre qu’Alex Albon reprenne sa place et le serre, je dois dire que Max ne peut pas vraiment se plaindre que d’autres lui fassent ce genre de choses. Il le fait assez souvent à tout le monde. »

La critique de Hill ne reposait pas seulement sur l’incident avec Albon, mais sur un schéma plus large. Pour appuyer son propos, l’ancien pilote a renvoyé au duel de la veille entre Verstappen et Lewis Hamilton pendant le Sprint. En attaquant à l’intérieur au virage 11, Verstappen avait entraîné les deux voitures hors de la piste avant de devoir rendre la position.

Hill n’a pas pour autant rejeté la tentative elle-même. Sur BBC Radio 5 Live, il a reconnu que c’était « une bonne tentative de dépassement » de la part de Verstappen. Il a expliqué que le pilote Red Bull « était vraiment passé à l’intérieur », avant d’ajouter que, dans son style habituel, il « plonge très tard et utilise toute la piste ».

C’est précisément ce parallèle qui donne du poids à sa charge contre Verstappen. En saluant l’audace de l’attaque sur Hamilton tout en rappelant qu’elle repoussait les limites de l’espace laissé à l’adversaire, Hill a présenté la plainte contre Albon comme le retour d’une méthode que Verstappen maîtrise mieux que personne, mais qu’il accepte mal lorsqu’elle se retourne contre lui.