Racing
© Liauzh
Claire Williams estime que la candidature de George Russell au titre mondial 2026 est en train d’être sapée par une série de coups du sort, au point de menacer ses chances de devenir un jour champion du monde de Formule 1 malgré un niveau qu’elle juge digne du titre.
Sur le podcast High Performance Racing, l’ancienne directrice adjointe de Williams a expliqué qu’elle avait vu Russell comme un favori avant le début de saison, avant de constater que la dynamique chez Mercedes a pris une autre tournure. « Je suis arrivée gonflée à bloc au début de cette année, en disant que ce serait l’année de George. Je pense que j’ai sous-estimé Kimi, mais je pense que pas mal de monde a sous-estimé Kimi au début de l’année », a déclaré Williams.
Cette erreur d’appréciation pèse d’autant plus lourd que Kimi Antonelli a remporté cinq des sept premiers Grands Prix de 2026 et compte 50 points d’avance sur Russell dans le duel interne chez Mercedes. Pour Williams, l’écart ne raconte pas toute l’histoire de la saison de Russell.
Russell a enchaîné les revers: des problèmes de voiture en qualifications en Chine, une voiture de sécurité mal tombée qui a ruiné sa stratégie au Japon, une perte de puissance à Barcelone qui l’a privé de la lutte pour la victoire, une pénalité à Monaco qui l’a fait sortir des points, puis un abandon alors qu’il menait au Canada à cause de nouveaux soucis mécaniques sur sa Mercedes.
Williams a relié cette séquence à une conviction forgée pendant ses années chez Williams, celle que la chance ne se répartit pas également en Formule 1. « Je pensais sincèrement que ce serait l’année de George. Nous en avons parlé plus tôt, de la chance. Et je crois sincèrement que certaines personnes ont plus de chance que d’autres en Formule 1 », a-t-elle dit.
Elle a illustré son propos par l’expérience de son ancienne équipe dans les courses rendues imprévisibles par la pluie ou les voitures de sécurité. Selon elle, Williams « n’a invariablement jamais bénéficié de ces moments de chance dans le sport », sans que cela vienne d’une erreur de stratégie ou d’exécution. Cette lecture nourrit directement son inquiétude pour Russell.
« Je pense qu’il a juste eu un peu de malchance. Et je m’inquiète du fait que parfois, la malchance colle à la peau des gens. Je ne veux vraiment pas que ça colle à George parce qu’il mérite un titre. Je pense qu’il le mérite. Il l’a gagné », a ajouté Williams.
Son avertissement change la lecture de la saison de Russell. Au-delà d’une simple comparaison de rythme face à Antonelli, la question devient celle de savoir si une accumulation de contretemps, plus qu’un manque de vitesse ou de talent, est en train de faire dérailler ce que Williams pensait être son année de couronne mondiale.