Cadillac lance Herta en EL1 à Barcelone

Colton Herta effectuera sa première sortie officielle en Formule 1 avec Cadillac lors des EL1 à Barcelone-Catalogne, où l’Américain prendra le volant de la MAC-26 de Sergio Perez une semaine après le meilleur résultat de l’équipe à ce jour à Monaco.

Cadillac a confirmé que Herta, 26 ans, roulera vendredi matin en Espagne dans le cadre de son programme de développement. Le pilote américain, engagé cette saison en Formule 2 chez Hitech, signera à cette occasion sa première apparition en piste en configuration officielle sous les couleurs de l’écurie.

Ce roulage intervient dans un contexte particulier, car des rumeurs apparues après le Grand Prix du Canada évoquaient un remplacement anticipé de Valtteri Bottas par Herta. Selon ces spéculations, Cadillac aurait été déçu des performances du Finlandais face à Perez. Ces informations ont toutefois été démenties par la direction de l’équipe, et Bottas est bien attendu au départ du week-end espagnol.

Herta a expliqué avoir préparé cette séance en multipliant les heures au simulateur de Charlotte, tout en s’intégrant au fonctionnement de l’équipe à Silverstone et sur les circuits lors des dernières courses. « L’objectif est de réaliser une séance propre et d’aider l’équipe à collecter les données dont elle a besoin, tout en m’habituant à la F1. Ce va être un week-end bien rempli car je cours en F2 en même temps, mais la pression est un privilège, donc j’ai hâte d’y être », a-t-il déclaré dans un communiqué de l’équipe.

Le rendez-vous de Barcelone compte aussi pour Cadillac sur le plan plus large de sa montée en puissance. L’équipe sort de Monaco, où Perez avait terminé 10e en piste avant de perdre ce qui aurait été le premier point de la structure à cause d’une pénalité. Le circuit catalan marque aussi un retour sur une piste que l’équipe connaît déjà, après le shakedown officiel de F1 effectué fin janvier.

Le directeur d’équipe Graeme Lowdon a présenté ce week-end comme le prochain test de cette progression. « L’équipe a fait un travail incroyable à Monaco. Ce n’est pas une course facile, mais l’équipe s’est vraiment serré les coudes et nous avons terminé dixièmes en piste. Même avec la pénalité, c’est un résultat remarquable », a-t-il déclaré. Lowdon a ajouté que Barcelone, avec une configuration très différente, doit permettre à Cadillac de « rester concentré sur une bonne exécution, résoudre les défis à mesure qu’ils se présentent et maîtriser les fondamentaux », afin de poursuivre sa « trajectoire ascendante » dans sa saison de début.