Bernhard van Oranje cède sa part de Zandvoort

Le prince Bernhard van Oranje-Nassau a vendu sa participation dans le circuit de Zandvoort à l’approche du dernier Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1, prévu le 23 août 2026, estimant que sa mission de ramener la discipline aux Pays-Bas était désormais accomplie.

Bernhard et son associé Meno de Jong avaient racheté Zandvoort en 2016. Ils ont ensuite été crédités du retour du Grand Prix des Pays-Bas en 2021, après 36 ans d’absence, dans une période marquée par la forte montée en popularité de la F1 aux Pays-Bas, portée aussi par les performances de Max Verstappen.

Dans sa déclaration, Bernhard van Oranje-Nassau, membre de la famille royale néerlandaise et jusqu’ici copropriétaire du circuit, a expliqué son choix en ces termes : « La mission est accomplie. Nous avons ramené la F1 aux Pays-Bas et Zandvoort a occupé la scène mondiale pendant six courses. Nous ne pouvions pas espérer meilleur résultat. C’est précisément pour cela qu’il fallait avoir le courage de prendre cette décision. » Il a ajouté qu’il transmettrait sa participation aux partenaires avec lesquels ce succès a été construit.

La cession dépasse le seul cadre du circuit. Bernhard a aussi transféré ses autres intérêts commerciaux et immobiliers à Meno de Jong et à Coen Grünefeld. Le prix de vente et les détails financiers n’ont pas été communiqués.

Cette sortie intervient au moment où l’épreuve néerlandaise arrive elle-même au terme d’un cycle. Le contrat de Zandvoort avec la Formule 1 expire après l’édition 2026 et ne sera pas prolongé, ce qui fait de la course du 23 août la dernière manche néerlandaise pour le moment.

Dans un entretien accordé à FORMULE 1 Magazine, Bernhard a dressé un bilan très ambitieux de cette période, affirmant que Zandvoort avait accueilli « le meilleur événement de Formule 1 de l’histoire de la Formule 1 ». Il y a vu un héritage à la fois sportif et national, en expliquant que le circuit représentait « un morceau de patrimoine national » auquel le retour de la F1 avait ajouté « un nouveau chapitre ».

Pour lui, ce chapitre est désormais clos. Il a indiqué vouloir se tourner vers de nouveaux projets dans le domaine de l’intelligence artificielle, tout en restant impliqué dans le sport automobile, au moment où la fin du Grand Prix de Zandvoort renforce encore la portée symbolique de son départ.