RacingMax Verstappeni kauaaegse võistlusinseneri Gianpiero Lambiase kinnitatud lahkumine Red Bull Racingust McLarenisse on toonud jälle fookusesse küsimuse, kui kaua püsib neljakordne maailmameister veel Red Bulli juures. Lambiase, kes on olnud Verstappeni kõrval alates 2016. aastast, lahkub Red Bullist hiljemalt 2028. aastal, et asuda McLarenis Chief Racing Officeri ametisse.
See ei paista enam lihtsalt ühe kogenud töötaja lahkumisena. Lambiase on allikate kokkuvõtte järgi olnud Verstappeni jaoks pitwall’il peaaegu nagu „kaitseingel” ning nende side on ulatunud tavapärasest sõitja ja inseneri suhtest kaugemale. Samas kokkuvõttes öeldakse ka, et Verstappenil on varem olnud raske oma F1-tulevikku ilma Lambiase’ita ette kujutada.
Will Buxtoni hinnangul muudab loo kaalukamaks see, et Lambiase pole kaugeltki ainus nimi, kes on Red Bulli ümbert kadunud. Buxton ütles saatejuhi ja analüütikuna taskuhäälingus Up to Speed, et kui jutt käiks ainult ühest meeskonnaliikmest, võiks selle „tõenäoliselt kõrvale panna” kui üksikjuhtumi. Aga tema sõnul on Verstappen viimase aasta jooksul näinud lahkumas mitut tippfiguuri, nende seas Christian Hornerit, Helmut Markot, Adrian Neweyd ja Jonathan Wheatleyt. „Kõik need inimesed on lahkunud ja Max on ainus tipus olnud inimene, kes on veel alles,” ütles Buxton saatejuhi ja analüütikuna taskuhäälingus Up to Speed. Samas saates lisas ta, et Verstappen võib hakata küsima, „kui palju inimesi peab veel lahkuma”, enne kui ta jõuab järelduseni: „see ei ole enam see koht ja see ei ole enam see grupp, kellega ma kõik oma maailmameistritiitlid võitsin.”
David Coulthard ei läinud samas arutelus nii kaugele, et seoks selle otse peatse lahkumisega, kuid ka tema nägi survet kasvamas. Coulthard ütles endise F1-sõitja ja analüütikuna taskuhäälingus Up to Speed, et Verstappeni side Red Bulliga jääb tugevaks isegi siis, kui ta tulevikus enam Red Bull Racingu eest ei sõida. Samas rõhutas ta, et spordis „miski ei kesta igavesti”. Coulthardi sõnul hakkab Verstappen vaatama, kus tema karjäär kõige paremini toimida saab, kui Red Bull ei suuda pikemas plaanis, tema sõnul sisuliselt juba hiljem sel aastal, taastada võiduvormi.
Buxton sõnastas samas saates selle veel teravamalt. Tema sõnul tähendab Red Bulli toe püsimine Verstappeni ümber seda, et kui hollandlane ei jää Red Bull Racingusse, ei pruugi ta jääda ka vormel-1 sarja. „Kui ta ei jää Red Bull Racingusse, siis ta ei jää ka vormel 1-sse, sest ta ei lähe ju ometi Racing Bullsi tagasi,” ütles Buxton saatejuhi ja analüütikuna taskuhäälingus Up to Speed.
Jolyon Palmer näeb Lambiase lahkumist veel laiemas pildis. Palmer ütles endise F1-sõitja ja ametliku F1 veebilehe kolumnistina taskuhäälingus F1 Nation, et see samm on Red Bulli sisemise ebastabiilsuse „jäämäe tipp” ning Verstappeni lahkumine tundub talle „vältimatu”. „Red Bull ei ole konkurentsivõimeline ja tee, et taas selliseks saada, ei ole sugugi lihtne, kui arvestada kogu seda personali, kes on lahkunud,” ütles Palmer endise F1-sõitja ja ametliku F1 veebilehe kolumnistina taskuhäälingus F1 Nation. Samas kontekstis nimetas ta Lambiase’t „väga oluliseks figuuriks” ning lisas, et too ühendab sõitjat ja meeskonda.
Palmeri hinnang läks veel konkreetsemaks. Ta ütles endise F1-sõitja ja ametliku F1 veebilehe kolumnistina taskuhäälingus F1 Nation, et ta ei näe Verstappenit tõenäoliselt Red Bullis isegi selle aasta lõpu järel püsimas, kui meeskonnal ei ole selget plaani ja nähtavaid edenemise märke. „Kogu maja on muutunud. Hoone on sama, aga kogu sisustus on kadunud,” ütles Palmer samas saates. Hiljem lisas ta, et Lambiase’i lahkumine on ainult osa suuremast muutusest: „see on vaid jäämäe tipp.”