Racing
© Jonathan Borba
Mercedese tiimipealik Toto Wolff ütles, et toetab vormel 1 võimalikku naasmist V8-mootorite juurde 2030. või 2031. aastaks, kuid ainult juhul, kui sarja järgmine jõuallikate ajastu säilitab tugeva elektrilise komponendi ega muutu tehnoloogiliselt ajale jalgu jäänuks.
Wolffi seisukoha teeb eriti tähelepanuväärseks see, et just Mercedes on olnud 2026. aasta uute jõuallikate suurim võitja. Meeskond on võitnud hooaja kõik neli esimest etappi, neist esimese George Russell ja järgmised kolm järjest Kimi Antonelli kaudu, kuid sellest hoolimata ütles Wolff Reutersile, et Mercedes on "avatud uutele mootorireeglitele". Ta lisas, et "me armastame V8-mootoreid. Need toovad tagasi ainult suurepärased mälestused".
Samas rõhutas ta, et pelgalt vana lahenduse juurde naasmine ei ole tema jaoks vastuvõetav. Wolffi sõnul tuleb kõrgetel pööretel töötava V8 puhul leida viis, "kuidas anda mootorile akust piisavalt energiat, et me ei kaotaks sidet pärismaailmaga". Ta hoiatas, et kui F1 läheks tagasi täielikult sisepõlemismootorile, võiks sari "2030. või 2031. aastal natuke naeruväärne" välja näha.
See on Wolffi jaoks põhiküsimus ajal, mil F1 kasutab 2026. aastast 1,6-liitriseid V6-turbomootoreid, mille võimsus jaguneb võrdselt sisepõlemise ja elektri vahel. Just selle ajastu järel on arutelu taas kuumenenud, sest uued jõuallikad on toonud kaasa kriitikat energiakasutuse, aku massi mõju ja kõrgete kulude pärast.
Arutelule andis uue hoo FIA president Mohammed Ben Sulayem, kes ütles pühapäeval, et V8-mootorid tulevad tagasi 2030. aastal või hiljemalt 2031. aastal. Wolff ei lükanud seda mõtet tagasi, vaid pakkus välja teistsuguse suuna kui lihtne tagasipööre minevikku. Tema hinnangul peaks F1 mõtlema lihtsamale "megamootorile", kus sisepõlemismootor annaks umbes 800 hobujõudu ja elektriline osa lisaks veel 400 või enam.
Wolff ütles, et selline muutus on võimalik ainult siis, kui seda tehakse struktureeritult ja arvestatakse autotootjate rahalist reaalsust. Tema sõnul "peame kõike seda arvesse võtma, tegema asja lihtsamaks ja looma sellest megamootori", lisades, et Mercedes on selleks valmis, kui arutelud toimuvad korrastatult ja kõigi osapooltega.
Sama joont on näha ka konkurentide seas. Red Bull-Ford Powertrainsi juht Laurent Mekies ütles, et nemad on võimaliku muudatusega rahul, kuigi pidid praeguse jõuallikate ajastu jaoks alustama nullist. Ferrari tiimipealik Frédéric Vasseur sidus toetuse otseselt kuludega, öeldes, et eesmärk on vähendada "absurdset mootorieelarvet".
See tähendab, et võimalik V8 tagasitulek ei ole enam ainult nostalgiline idee. Kui isegi praeguste reeglite suurim kasusaaja Mercedes toetab muutust, kuid nõuab sellele tugevat elektrilist alust, liigub F1 mootoride järgmine suur vaidlus juba küsimuse poole, milline peaks välja nägema sarja 2030. aastate hübriidne võidusõidumootor.