RacingToto Wolff ütleb, et pärast 2016. aasta Hispaania GP avaringi kokkupõrget saatis ta Lewis Hamiltonile ja Nico Rosbergile meili teatega, et nad on hetkel tiimist väljas, ning palus Mercedes’e tegevjuhil allkirjastada vallandamise. „Ma ei ole kunagi kartnud seda väga selgelt öelda. 2016. aastal põrkasid Rosberg ja Hamilton kokku, ja siis põrkasid nad uuesti. Nii et ma vallandasin nad,” ütles Toto Wolff, Mercedes F1 tiimipealik, intervjuus The Athleticule.
Barcelonas tuli Nico Rosberg etapile 43-punktilises edus, Lewis Hamilton võitis kvalifikatsiooni veerand sekundiga. Stardis sai Rosberg parema lähte ja võttis juhtimise. Hamilton ründas kolmandas kurvis, Rosberg kaitses, Hamilton läks rajalt välja, kaotas auto üle kontrolli ning neljandas kurvis põrkasid mõlemad kokku. Mõlemad katkestasid, Mercedes jäi punktideta.
Wolff kirjeldas, et meeskonna sees muutus võistlus omavaheliseks jõukatsumiseks, mis enam ei toiminud. „See oli nende isiklik rivaalitsemine, mis võttis üle... me saatsime neile meili ja ütlesime: ‘Hetkel te ei kuulu tiimi’,” ütles Toto Wolff, Mercedes F1 tiimipealik, intervjuus The Athleticule. „Kolmapäeval helistasime ja ütlesime: ‘Tulge homme sisse’... Minu probleem on, et ma ei tea, kelle süü see oli... See võib olla 50-50. See võib olla 51-49. See võib olla 70-30. Ja ma ei suuda otsustada,” ütles Toto Wolff, Mercedes F1 tiimipealik, intervjuus The Athleticule.
Ta rääkis ka kõnest kontserni juhile. „Helistasin Dieter Zetschele ja ütlesin: ‘Kuula, sa pead midagi allkirjastama’,” ütles Toto Wolff, Mercedes F1 tiimipealik, intervjuus The Athleticule. „Kas sa vallandad mõlemad sõitjad?” ütles Dieter Zetsche, Mercedes’e tegevjuht tollal, Toto Wolffi meenutuse järgi intervjuus The Athleticule. „Jah, sest vastasel juhul nad ei mõista, kui tähtis on panna brändi ja meeskonna huvid enda omadest ette,” ütles Toto Wolff, Mercedes F1 tiimipealik, intervjuus The Athleticule.
Ultimaatum tuli kiiresti. „Kui see juhtub uuesti, peab üks minema... Ja ma võin teha vea. Ma võin saata vale mehe minema,” ütles Toto Wolff, Mercedes F1 tiimipealik, intervjuus The Athleticule. Ta sidus sõnumi kogu organisatsiooni vastutusega. „Inimesed, kes töötavad Mercedes’e tehastes ja peavad oma kodulaenu maksma, mida nemad arvavad? Et te sõidate kokku, sest te ei meeldi üksteisele? See mõjutab otseselt kahe ja poole tuhande inimese elu. Kes te enda arvates olete?” ütles Toto Wolff, Mercedes F1 tiimipealik, intervjuus The Athleticule.
Lõpuks ei pidanud Wolff lõplikku vallandamisotsust tegema. Wolffi jutu järgi The Athleticule võitis Rosberg hooaja lõpuks tiitli Hamiltoni ees ning teatas viis päeva pärast finaaletappi 31-aastaselt karjääri lõpetamisest.