Racing
© Bob Ronald
George Russell avaldas, et käis Toto Wolffile välja idee viia Mercedesi vormel 1 auto Nürburgringi Nordschleife’ile, et rünnata ringraja absoluutset ringirekordit, kuid plaan on praegu ootele pandud, sest tema põhirõhk on MM-tiitli võitmisel.
Mercedese sõitja ütles PlanetF1.com-ile ja teistele väljaannetele, et mõte ei olnud pelgalt fantaasia. “Ma proovisin kunagi Totoga rääkida sellest, et viia F1-auto sinna ja purustada absoluutne ringirekord,” ütles Russell. See seob tema huvi kohe konkreetse eesmärgiga, sest Nordschleife ametlik kõigi aegade tippmark on 5.19,546, mille sõitis Timo Bernhard 2018. aastal Porsche 919 Hybrid Evo roolis.
Russelli kommentaaridest jäi siiski selgelt kõlama, et Mercedes ei ole valmis sellist ettevõtmist lähiajal heaks kiitma. Kui talt küsiti, kas Wolff ütles sisuliselt ei, vastas ta naerdes: “Me peame leidma viisi, kuidas sõidukõrgus õigeks saada. Võib-olla ühel päeval!” See viitas korraga nii praktilisele probleemile kui ka sellele, et tänapäevase F1-auto viimine Nordschleife’ile ei ole Mercedese jaoks lihtsalt lõbus kõrvalprojekt.
Russelli huvi ei tekkinud tühjale kohale. Ta ütles meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et vaatas tähelepanelikult Max Verstappeni hiljutisi sõite. “Ma vaatasin Maxi sõitu Nordschleife’il ja vaatasin ka vihmast sõitu Imolas, mõlemad olid väga lahedad,” ütles ta. Verstappeni tegemised on andnud Nordschleife’ile viimastel nädalatel lisatähelepanu ning Russell kuulub nende F1 sõitjate hulka, keda see rada endiselt tugevalt tõmbab.
Seda enam, et Russell ei räägi rajast kui millestki täiesti võõrast. Ta ütles, et on seal varem sõitnud ning teinud “sadu ringe simulaatoris Nordschleife’i ümber”. Tema sõnul on see rada, mida ta tahaks kindlasti kunagi tõsisemalt ette võtta. “Nordschleife on midagi sellist, mida ma ühel päeval tahaksin teha, selles pole kahtlust,” ütles Russell.
Just see teebki tema avalduse võidusõiduliselt huvitavaks. Jutt ei käi üksnes ühest eksootilisest soovist proovida kuulsat rada, vaid katsest siduda Mercedesi F1-auto ühe autospordi kõige legendaarsema ringirekordiga. Russell andis mõista, et ta näeb selles päris väljakutset, mitte reklaamitrikki. Samas ütles ta sama selgelt, et praeguses karjäärifaasis ei saa see olla prioriteet.
“Praegu keskendun ma sellele, et võita F1 maailmameistritiitel,” ütles Russell. Alles seejärel lubas ta endale veidi vabamat tooni, viidates Verstappeni neljale MM-tiitlile: “Loodetavasti, kui mul on neli käes, lähen ka mina oma F1-hooaja jooksul Nordschleife’ile võistlema.”
See jätab Russelli Nordschleife’i-plaani selgelt tuleviku projekti staatusesse. Soov on olemas, rada teda paelub ja rekord on teada, kuid seni, kuni tema peamine siht on vormel 1 maailmameistriks tulla, jääb Mercedesel üks kõigi aegade julgemaid ringirekordi mõtteid vähemalt mõneks ajaks sahtlisse.