RacingMichael Masi järeltulija Niels Wittich ütles Formel1.de-le, et 2021. aasta Abu Dhabi GP lõpuohjamine jäi tema hinnangul Masi volituste piiridesse, ning lisas, et FIA jättis toonase võistlusdirektori hiljem sisuliselt üksi. Wittich, kes töötas vormel-1 võistlusdirektorina aastatel 2022 kuni 2024, rääkis Yas Marina finaalist, kus Max Verstappen võitis tiitli Lewis Hamiltoni ees.
Wittich ütles Formel1.de-le antud intervjuus, et „Michaeli vaatenurgast ei teinud ta nii palju valesti”. Endise F1 võistlusdirektori sõnul ei määratlenud tollased reeglid kõike rangelt ja Masi tegevus oli turvaauto kasutamise korraldamisel tema volituste piires. Wittich ütles samas intervjuus ka, et meeskonnad, FIA ja Formula 1 olid paljudel kohtumistel kokku leppinud, et võimaluse korral peaksid sõidud lõppema rohelise lipu tingimustes. Tema sõnul ei tahtnud keegi finišit turvaauto taga.
Abu Dhabi finaali eel olid Verstappen ja Hamilton punktidega viigis. Yas Marinas pidi tiitli võtma see, kes lõpetab eespool, välja arvatud juhul, kui mõlemad jäänuks esikümnest välja, siis oleks Verstappen võitnud tagasilugemisega. Kuus ringi enne lõppu juhtis Hamilton enam kui 11 sekundiga, kui Williamsi sõitja Nicholas Latifi avarii tõi rajale turvaauto. Mercedes otsustas liidrit mitte boksi kutsuda, et hoida rajapositsiooni, sest polnud selge, kas tuleb punane lipp või lõpeb sõit turvaauto taga. Verstappen käis seevastu boksis, võttis uued pehmed rehvid ja jäi teiseks.
- ringil 58-st lubas Masi endast mööda ainult need viis mahajäänud autot, mis olid Hamiltoni ja Verstappeni vahel, ning kutsus turvaauto kohe boksi. See jättis ühe võistlusringi, millel Verstappen möödus kulunud kõvadel rehvidel sõitnud Hamiltonist ja võttis oma esimese maailmameistritiitli.
Wittich ütles Formel1.de-le antud intervjuus, et punane lipp ei olnud tema hinnangul tegelik variant. Tema sõnul eeldab selline otsus kindlaid tingimusi, nagu oht rajatöötajatele või blokeeritud rada, ja Abu Dhabis seda ei olnud. Mahajäänud autode protseduuri kohta ütles ta samas intervjuus, et Masi muutis tavapärast korda ega oodanud lisaringi, kuid see jäi tollaste reeglite järgi tema volituste piiresse. Wittichi sõnul tegi Masi sisuliselt seda, milles kõik olid kokku leppinud, et luua üks viimane võistlusring.
Samas loos viidatakse ka spordimääruse artiklile 48.12, mille järgi pidanuks turvaauto tavakorra järgi boksi naasma alles sellele järgneva ringi lõpus pärast seda, kui viimane mahajäänud auto on liidrist möödunud. Artikli järgi oleks sellisel juhul meistritiitel läinud Hamiltonile.
Wittich suunas terava kriitika ka FIA poole. Ta ütles Formel1.de-le antud intervjuus, et Abu Dhabi uurimise järel jäi mulje, nagu oleks järeldus olnud, et Masi peab lahkuma, sisuliselt patuoina leidmiseks. Wittich lisas samas intervjuus, et FIA toetuse puudumine Masile valmistas talle ja paljudele kolleegidele pettumuse. Tema sõnul teadsid kõik, et äärmuslikes olukordades jäetakse sind omapäi.
Wittich seostas selle ka enda lahkumisega. Ta ütles Formel1.de-le antud intervjuus, et varem oli Charlie Whitingu ajal FIA juhtkonna toetus olemas, kuid seda enam ei olnud, ning lisas: „See on üks põhjusi, miks ma ei ole enam vormel-1 võistlusdirektor.”