Mercedes hoiatab: edu võib kuue nädalaga kaduda

Mercedes läheb Monacos algavale Euroopa etapijadale kaotuseta, kuid tehniline direktor James Allison hoiatas, et 2026. aasta arendusrütm on nii järsk, et isegi lühike seisak võib meeskonna edu hetkega nullida.

Mercedesi Kanada-etapi kokkuvõttevideos ütles Allison, et Euroopa hooaeg algab Monacost ja jätkub seejärel eriti tiheda lõiguga, kus kaheksa nädala sisse mahub kuus sõitu. Tema sõnul paneb see proovile mitte ainult rajal töötava personali, vaid ka Brackley ja Brixworthi tehased, sest uute reeglite ajastul tuleb autot arendada peaaegu lakkamatu tempoga.

Allisoni hinnangul on tänavune arendusvõidujooks ebatavaline. „Need on uued reeglid, arendustempo on tõesti järsk, umbes veerand sekundit kuus,” ütles ta. Sama mõtet rõhutas ta kõige teravama näitega: kui Brackleys ja veidi eemal Brixworthis oleks kuueks nädalaks elektrikatkestus, kaoks „kogu eelis, mille oleme seni sel hooajal välja pigistanud, hetkega”.

Hoiatus kõlab olukorras, kus Mercedes on võitnud 2026. aastal kõik seni peetud grands prix’d. Enne Monacot oli Kimi Antonellil kirjas neli järjestikust võitu, mis näitab, kui tugev on meeskonna algus olnud, kuid Allisoni sõnum oli selge: selles tehnilises tsüklis ei piisa positsiooni hoidmisest, sest paigalseis tähendab tegelikult tagasilangust.

See surve tuli eriti nähtavale Montrealis. Allison nimetas nädalavahetust suureks, sest Mercedes tõi sinna oma hooaja esimese suurema uuenduspaketi ja ootas sellelt tugevat mõju. Soorituse poolest oli nädalavahetus tema sõnul muus osas väga hea, kuid seda varjutas George Russelli katkestamine töökindlusprobleemi tõttu.

Allison selgitas, et Russelli auto seiskus mootori väljalülitumise tõttu, mille põhjustas aku rike. Võistluse lõpuks oli meeskond tema sõnul näinud piisavalt märke, et akuga oli toimunud kuumakahjustus. Nüüd peab Mercedes lähipäevade ja -nädalate jooksul välja selgitama täpse põhjuse ja vea kõrvaldama.

See teeb Monaco-järgse perioodi Mercedesi jaoks veelgi olulisemaks. Meeskond peab samal ajal lahendama Russelli katkestamiseni viinud probleemi ja jätkama auto kiiremaks muutmist, sest Allisoni enda kirjelduse järgi võib 2026. aastal isegi lühike arengupeatus viia selleni, et seni kogutud edu sulab Euroopa hooaja tihedaimas lõigus kiiresti väljakutseks.