Leclerc pööras Silverstone'i võiduks

Charles Leclerc pööras keerulise Briti GP nädalavahetuse alguse Silverstone'is võiduks pärast seda, kui Ferrari tegi sprindi ja kvalifikatsiooni vahel mitu seadistusmuudatust, mille taga olid tema sõnul sama palju „intuitsioon ja tunnetus” kui andmed.

Leclerc näis pärast sprindi viiendat kohta taas ummikus olevat. Ta lõpetas lühisõidu 12,6 sekundit võitja Kimi Antonelli järel, kuid reede õhtul andmeid läbi töötades leidis ta mõned punktid, mis tema hinnangul ei sobinud SF-26 käitumises tema sõidustiiliga. Pärast neid muudatusi tõusis ta põhisõidu kvalifikatsioonis teiseks, vaid 0,175 sekundit Antonelli pole-ajast aeglasemana.

Charles Leclerc ütles meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et vahe tuli „mõnest asjast”, mida ta reede õhtul andmetest nägi. „Mõtlesin, et need võivad olla asjad, mis lihtsalt ei sobi minu sõidustiiliga,” ütles ta. „Muutsime need mõned asjad sprindisõidu ja kvalifikatsiooni vahel ning see tegi olukorra palju paremaks.”

Leclerc rõhutas, et tegu ei olnud lihtsa vastuse leidmisega telemeetriast. Tema sõnul ei ole „selline muutus nii mustvalge” ning „sa ei vaata lihtsalt andmeid ja ei ütle: „Mu jumal, just seda peame muutma.”” Ta lisas: „See on intuitsiooni ja tunnetuse segu. Me läksime selle suunaga kaasa ja see osutus minu jaoks väga edukaks. Olin väga õnnelik.”

Pühapäeval muutus see töö kohe tulemuseks. Leclerc sai stardist suurepäraselt minema, haaras liidrikoha ja kontrollis sõitu, ehitades enne turvaautot enam kui 20-sekundilise edu. Max Verstappeni avarii järel kokku tõmmatud rivi muutis lõpu pingeliseks, kuid Leclerc pidas vastu ja võitis George Russellit 0,427 sekundiga. Lewis Hamilton lõpetas kolmandana, vormistades Ferrarile tugeva nädalavahetuse.

See oli Leclerc'le esimene vormel-1 võit pärast 2024. aasta Ameerika Ühendriikide GP-d ja tema karjääri üheksas. Võit lõpetas ka pika kuivaperioodi, sest enne Silverstone'i oli ta jäänud võiduta terve 2025. aasta ja 2026. hooaja esimese kaheksa etapi jooksul. Nädalavahetusele saabudes oli ta meistrivõistlustel Ferrari tiimikaaslasest Hamiltonist 46 punkti maas, kusjuures Hamiltoni Hispaania võit oli tõstnud briti meeskonna peamiseks tiitlipüüdjaks.

Silverstone'is muutis Leclerc aga nädalavahetuse suunda mõne tunniga ning koos sellega ka oma hooaja pilti.