Racing
© Jonathan Borba
Heikki Kovalainen teatas, et tema avatud südame operatsioonist aordianeurüsmi tõttu on möödunud üle kahe aasta ning endine vormel-1 võidusõitja saab nüüd taas elada ilma piiranguteta pärast seisundit, mis avastati tervisekontrollis täiesti ilma sümptomiteta.
Kovalainen kirjutas 21. aprillil 2026 sotsiaalmeedias, et tal on raske uskuda, et operatsioonist on möödas juba üle kahe aasta. Ta selgitas, et aneurüsm leiti arstliku kontrolli käigus juhuslikult, kuigi tal endal mingeid sümptomeid ei olnud. Ta tänas teda ravinud arste ja õdesid ning lisas, et võimalus elada nüüd piiranguteta on tema jaoks tõeline õnnistus. Peeglisse vaadates meenutab seda hetke iga päev ainult hääbuv arm.
Varasemalt oli Kovalainen avaldanud, et tal diagnoositi 2023. aasta lõpus tõusev aordianeurüsm. Tema sõnul oli tõusva aordi üks osa märkimisväärselt laienenud. 2024. aastal tehti talle Tampa haiglas Floridas avatud südame operatsioon. Kovalainen ütles toona, et lõikus läks hästi ning arstid suutsid teha täpselt selle, mida plaaniti. Tema hinnangul oli väljavaade siis hea ja olemas oli võimalus täielikuks taastumiseks ning täieliku vormi naasmiseks.
Seisund oli tõsine ning ravimata jätmisel oleks sellega kaasnenud eluohtliku rebendi oht. Operatsiooni järel pidi Kovalainen arstide korraldusel vältima igasugust rasket füüsilist tegevust, veetis haiglas üheksa päeva ning pääses taas rooli umbes kolm kuud hiljem. See tähendas mõneks ajaks pausi ka tema võistlusprogrammis.
Kovalainen on vormel-1 publikule tuntud kui 111 stardi ja ühe etapivõiduga sõitja. Tema ainsaks võiduks jäi 2008. aasta Ungari Grand Prix ning viimane F1 start tuli 2013. aasta lõpus, kui ta asendas Lotuses Kimi Räikköneni. Pärast seda on ta jätkanud karjääri Super GT sarjas, Le Mansi 24 tunni sõidul ja rallis.
Ka praegu ei ole ta võidusõidust eemaldunud. Viimastel aastatel sõitis ta Jaapani rallimeistrivõistlustel, kuid tänavu võistleb Itaalia rallimeistrivõistlustel. Kovalainen põhjendas seda varem otse: ta otsustas Jaapanis enam mitte jätkata, kuid ei tahtnud rallisõitu lõpetada, sest tunneb vajadust edasi sõita.
Tema värske terviseuuendus tõi kiiresti kaasa toetavad reaktsioonid teistelt vormel-1 nimedelt. Martin Brundle, Sky F1 ekspert ja endine F1 sõitja, kirjutas vastuseks, et Kovalainen on tõeline professionaal ja tal on tema vastu ülim austus. 1996. aasta maailmameister Damon Hill tervitas teda sõnadega, et Heikkit on hea tagasi näha. Endine Benettoni, McLareni ja Williamsi sõitja Alex Wurz lisas, et ta ei teadnud toimunust varem ning tänas Kovalainenit jagamise eest.
Kovalaineni sõnumi kõige olulisem pool on see, et elu päästnud operatsioonist kaks aastat hiljem on ta tagasi tavapärase elu ja võidusõidu juures, ilma nende piiranguteta, mida sümptomiteta avastatud, kuid potentsiaalselt surmav diagnoos talle korraks peale sundis.