Racing
© Eterna
Oliver Bearman lõpetas Miami Grand Prix' 11. kohal ja ütles, et Haas võib selle tulemuse üle pigem uhke olla, sest ilma Miamisse toodud uuendusteta ei olnud punktikoht meeskonna jaoks realistlik siht, samal ajal kui otsesed rivaalid astusid arengus sammu edasi.
Bearmani hinnangul läks nädalavahetus enam-vähem nii, nagu Haas enne starti kartis. Ta ütles pärast võistlust, et lahing oli tihe ja ta oli veidi pettunud, kuid mitte õnnetu, sest meeskond eeldas rasket nädalavahetust just seetõttu, et uusi osi kaasas ei olnud. Tema sõnul võis Haas olla rahul sellega, et finišeeriti punktidele lähedal, isegi kui nende ees oli katkestamisi. Bearman lisas, et meeskonda tabas ebaõnn nii sõidu alguses kui boksipeatuste ajal, kuid nädalavahetusest jäi siiski positiivne tunne.
See toon peegeldas Haasi tegelikku seisu Miamis. Bearman leidis, et Alpine ja Williams tõid rajale tugevalt uuendatud autod, samas kui Haas pidi läbi ajama olemasoleva paketiga. Seetõttu kujunes eesmärgiks mitte niivõrd punktide püüdmine, vaid kahju piiramine konkurentide vastu, kes olid puhta tempo poolest sammu ees.
Esteban Ocon, Haasi sõitja, jõudis pärast võistlust samale järeldusele. Tema sõnul jäi Haasil lihtsalt kiirusest puudu. Ocon ütles, et isegi paremate otsuste korral poleks sellest tõenäoliselt piisanud punktidele jõudmiseks, kuigi teha oleks saanud rohkem, eriti pärast peatust või varasema boksiskäigu valikuga. Ta hindas, et Haasi lagi olnuks niikuinii umbes 11. koht. Samas rõhutas ta, et nädalavahetusest saadi kätte kasulikke õppetunde, mis võivad hooaja jätkuks oluline olla.
Numbrid kogu nädalavahetuse jooksul kinnitasid seda pilti. Reedeses sprindikvalifikatsioonis oli Bearman 13. ja Ocon langes välja juba SQ1-s, lõpetades 18. kohaga. Laupäevaseks põhisõidu kvalifikatsiooniks suutis Haas autot parandada, kuid mitte piisavalt, et murda esikümnesse. Bearman sõitis välja 13. koha ajaga 1.29,567, Ocon oli 15. ajaga 1.29,772.
Paranemine oli olemas, kuid piirid tulid kiiresti vastu. Bearman ütles pärast sprindikvalifikatsiooni, et Miami kuumus tõi VF-26 nõrkused eriti selgelt välja. Tema sõnul oli auto piiri peal ettearvamatu ning aeglastes kurvides oli tal raske leida tasakaalu ja enesekindlust. Lähedal olevad seinad muutsid olukorra veel keerulisemaks, sest täisringi oli raske kokku saada, kui auto ei andnud juhile kindlust.
Oconi nädalavahetus sai reedel lisaks häiritud tehnilistest probleemidest. Ta ütles Canal+le, et Haas ei saanud esimeses vabatreeningus korralikku ettevalmistust tehtud ning esinesid energia kasutuse probleemid, mis tähendasid, et kord jõudis ta kurvi umbes 50 km/h kiiremini, siis jälle 50 km/h aeglasemalt. Tema sõnul oli auto tasakaal täiesti tööaknast väljas ja see selgitas, miks ta sprindikvalifikatsioonis nii kaugele taha jäi.
Laupäeval tegi Haas sammu edasi. Ocon ütles pärast põhisõidu kvalifikatsiooni, et nii tema kui Bearman tunnetasid autot märksa paremini ning jõudlust oli rohkem. Siiski jäi seda endiselt veidi puudu võrreldes eespool olnud autodega. Oconi enda viimast ringi rikkus ka kerge kokkupuude seinaga, mis väänas rooli ja maksis aega viimases kurvis.
Ka Bearman tõdes laupäeva järel, et Haas kaotas just seetõttu, et teised tegid veel suurema sammu. Tema sõnul oli meeskond hädas eriti tagateljega ja kiiretes kurvides, ning kuigi auto muutus päeva jooksul paremaks, olid konkurendid sama teinud. Ilma uuendusteta tähendas see, et 13. koht peegeldas üsna ausalt Haasi tegelikku potentsiaali Miamis.
Seepärast keskendus meeskonna jutt pärast võistlust juba järgmisele suurele etapile. Ocon ütles, et ootab huviga Montreali, kus VF-26-l saab olema suur osa uusi komponente. Just Kanada peaks olema koht, kus Haas vastab Alpine'i ja Williamsi juba Miamis nähtud arenguhüppele ning saab selgema pildi, kas Miami 11. koht oli vaid paratamatu kahjude piiramine või märk sügavamast mahajäämusest keskväljal.