RacingPärast kolme 2026. aasta F1 nädalavahetust on kõige veidram pilt Red Bullis, kus Isack Hadjar on Max Verstappenist kvalifikatsioonis keskmiselt 0,08 sekundit kiirem, aga võistlustempos on Verstappen umbes pool sekundit ringi kohta ees. See kontrast ei paista enam olevat ainult ühe tiimi teema, sest McLarenis, Mercedeses ja Racing Bullsis on uued jõujooned sama selgelt välja joonistunud.
Motorsport.com-i ja Motorsport-Total.com-i koondnumbrite järgi on Oscar Piastri McLarenis haaranud Lando Norrise vastu selge eelise. Piastri on seni olnud keskmiselt 0,14 sekundit kiirem kvalifikatsioonis ja 0,24 sekundit ringi kohta kiirem võistlustempos. Samade väljaannete sõnul on see suur pööre võrreldes 2025. aastaga, kui Norris juhtis kvalifikatsioonis 0,06 sekundiga ja sõidus 0,03 sekundiga ringi kohta. Võrdlust teeb siiski hägusamaks see, et mõlemat McLarenit on väljaannete teatel korduvalt tabanud tehnilised probleemid, mis on röövinud rajaaega.
Mercedeses on pilt isegi puhtam, sest Motorsport.com ja Motorsport-Total.com rõhutavad, et Andrea Kimi Antonelli ja George Russell on seni läbinud kõik asjakohased sessioonid. Nende andmetel juhib Antonelli Russellit keskmiselt 0,08 sekundiga kvalifikatsioonis ja 0,17 sekundiga ringi kohta sõidus. Ka see on täielik kannapööre, sest 2025. aastal oli Russell samade väljaannete järgi umbes kolme kümnendikuga mõlemas arvestuses ees.
Kõige rohkem küsimusi tekitab siiski Red Bull. Motorsport-Total.com seostas selle mustri uute reeglitega ja vahendas selgitust: "Mida varem gaasile lähed ja mida hiljem pidurdad, seda vähem jääb kasutada akuenergiat," kirjutas väljaanne oma kokkuvõttes. Sama lugu lisas Charles Leclerci sõnastuse põhjal, et "hullud ringid" on praegu "vaevalt enam võimalikud". Kui see tõesti nii on, siis ei peegelda kvalifikatsioon praegu enam sama selgelt puhast sõitjakiirust nagu varem. Seda järeldust pakkusid välja nimetatud väljaanded, mitte Red Bull ise, ja Verstappeni kvalifikatsiooninõrkusele need lõplikku vastust ei andnud.
Ferraris on Charles Leclerc seni Lewis Hamiltoni vastu ülekaalus. Motorsport.com-i ja Motorsport-Total.com-i järgi on Leclerc olnud keskmiselt 0,13 sekundit kiirem kvalifikatsioonis ja 0,07 sekundit ringi kohta võistlustempos. Sama allikate hinnangul on see Hamiltoni jaoks siiski samm edasi, sest 2025. aastal jäi ta mõlemas arvestuses 0,25 sekundiga maha. Väljaanded lisasid, et hooaja esimesed rajad on ajalooliselt Hamiltonile paremini sobinud, ning tõid välja, et Jaapanis kordus juba eelmisest aastast tuttav muster, kus Leclerc venitas vahe jälle suuremaks.
Keskmiku seas paistab kõige eredamalt silma Racing Bullsi uustulnuk Arvid Lindblad. Motorsport.com ja Motorsport-Total.com märgivad, et ta juhib Liam Lawsonit 0,13 sekundiga kvalifikatsioonis ja 0,14 sekundiga ringi kohta sõidus. Alpine'is on pilt teistsugune. Samad väljaanded nimetasid Franco Colapintot üheks hooaja alguse suurimaks pettumuseks, sest ta jääb Pierre Gaslyst maha 0,71 sekundiga kvalifikatsioonis ja 0,79 sekundiga ringi kohta võistlustempos. See paistab eriti teravalt välja, kuna Alpine näib nende hinnangul olevat hetkel keskvälja tugevaim auto.
Kolme etapiga ei ole kõik lõplikult paigas, aga üks joon jookseb juba läbi terve stardirivi. Uued reeglid on mitmes meeskonnas nihutanud kvalifikatsiooni ja võistlustempo vahekorda nii palju, et vanad mõõdupuud ei tööta enam sama hästi. Seni on sellest kõige rohkem võitnud Piastri, Antonelli ja Lindblad. Kõige raskemini loetav duell püsib Red Bullis.