Briatore: vaid Verstappen võib 2027 turgu raputada

Flavio Briatore jahutas 2027. aasta vormel-1 sõitjaturu kuulujutte, öeldes Moto.it-le, et tema hinnangul suuri liikumisi sisuliselt ei tule ning ainus tõeliselt usutav tipptasemel üleminek oleks Max Verstappeni minek Mercedesse.

"Lõppkokkuvõttes arvan, et midagi ei juhtu. Ainus üleminek, mis võiks toimuda, on Verstappeni minek Mercedesse," ütles Alpine’i tegevnõunik Briatore, asetades just selle variandi ainsaks võimalikuks suureks turupommiks 2027. aastaks.

Kommentaar tuli ajal, mil Fernando Alonso tuleviku ümber oli taas tekkinud müra ja teda seostati ka Alpine’iga. Aston Martin lükkas need jutud tagasi ning Briatore ise ei läinud samuti kaasa mõttega, et Alpine oleks Alonso tagasitoomist avalikult ette valmistamas. Selle asemel kasutas ta võimalust, et anda laiem hinnang kogu turule: tema meelest ei ole oodata järsku ümbermängimist, mida tavaliselt "silly season’ilt" otsitakse.

See ei tähendanud siiski, et Briatore oleks Alonso tähtsust vähendanud. Vastupidi, ta rääkis oma endisest sõitjast väga soojalt. "Fernando on fenomenaalne kuju. Nagu Hamiltonki. Mõlemad on F1 jaoks väga olulised ja kumbki on omaette bränd," ütles ta. Briatore lisas, et Alonso probleem ei ole tema tase, vaid tehnika: "Kahjuks ei ole Fernandol sel aastal konkurentsivõimelist autot. Aga kui avaneb kas või väike võimalus, haarab ta sellest kindlasti kinni."

Just selles peitub Briatore sõnumi keskne vastuolu ja ühtlasi selle tähtsus. Ta tunnustas Alonso võimeid täielikult, kuid ei kasutanud seda uue Alpine’i-tagasituleku toetamiseks. Pigem joonistas ta välja pildi turust, kus suured nimed võivad küll kuulujuttudes liikuda, ent reaalsuses on valikud palju kitsamad.

Alpine’i enda seisukohta sõnastas ta samuti ettevaatlikult, kuid selgelt. "Oleme oma praeguste sõitjatega rahul. Vaatame, mis tulevikus juhtub," ütles Briatore. Ta selgitas ka oma rolli meeskonnas: tema töö on hinnata, kui kaugele Alpine saab praeguse koosseisuga minna, ja vajadusel muudatusi teha. "Hindan kõiki võimalusi. See on ka meeskonna juhtimises turu reaalsus."

See jätab ukse põhimõtteliselt lahti, kuid mitte Alonso-ridade pealkirjade tempos. Briatore jutt viitas pigem sellele, et Alpine ei tunne survet praegust koosseisu raputada, vaid tahab kõigepealt näha, mida olemasolevad sõitjad suudavad. See on oluline toonimuutus võrreldes välise spekulatsiooniga, mis on püüdnud Alonso nime iga vaba koha külge siduda.

Briatore põhjendas seda ka sellega, mida ta näeb Pierre Gasly töös. Ta nimetas Gaslyd "üllatavaks tegelaseks" ning lisas, et mida paremini ta prantslast tundma on õppinud, seda rohkem on ta hakanud teda hindama. "Ta on erakordse pühendumusega mees," ütles ta. See hinnang tuleb hooajal, mil Alpine’i Mercedeselt pärinev jõuallikas on aidanud meeskonnal punktikonkurentsis stabiilsem püsida ning Gasly on pärast Monaco etapil saadud poodiumit sõitjate arvestuses kaheksandal kohal.

Racing’u mõttes teeb Briatore seisukoha kaalukaks just see, et ta ei rääkinud ainult Alonso mainest või Verstappeni võimalikust efektist, vaid Alpine’i valikuruumist. Kui meeskond on rahul oma praeguste sõitjatega ja näeb vähemalt ühes neist selget väärtust nii tulemuste kui ka tööeetika mõttes, muutub 2027. aasta turu loogika kitsamaks. Sellisel juhul jääbki suurimaks lahtiseks küsimuseks mitte see, kas Alpine käivitab dominoefekti, vaid kas Verstappen-Mercedese võimalus on ainus liikumine, mis suudaks kogu sõitjaturu suunda päriselt muuta.