Ben Sulayem surub F1 V8-plaani aastaks 2030

Mohammed Ben Sulayem ütles Le Mansi 24 tunni sõidu nädalavahetusel, et Vormel 1 liigub tagasi V8-mootorite juurde juba 2030. aastal või hiljemalt 2031. aastal, kusjuures eesmärk on asendada praegused kallid ja keerukad jõuallikad lihtsama, kergema ja odavama hübriidlahendusega.

FIA president kirjeldas seda sammu sisuliselt juba otsustatuna. Ta ütles, et V8 naasmine on "kinnitatud" ja "praktiliselt otsustatud", lisades, et 2031 on sihtaasta, kuid FIA surub lahendust 2030. aastaks. Ben Sulayem rõhutas, et tal on vastumeelsus praeguse tehnilise keerukuse suhtes, öeldes: "Keerukus on see, mille vastu ma võitlen." Teise eelistusena tõi ta välja lahenduse "ilma turbota, väikese akuga, et see oleks lihtne ja kerge".

Tema kirjeldatud eelistatud kontseptsioon oleks vabalthingav V8, mis kasutab jätkusuutlikku kütust ja umbes 10-protsendilist hübridiseerimist. Ben Sulayemi sõnul peab selline pakett aitama kärpida mootori hinda umbes 1,5 miljonilt eurolt ligi 700 000 euroni ning viima tulevaste F1-autode massi vahemikku 630 kuni 650 kilogrammi.

See muudaks oluliselt suunda võrreldes tänase põlvkonna jõuallikatega, mida FIA peab liiga kalliks ja liiga keeruliseks. Ben Sulayem ütles, et ainult teadus- ja arenduskulud ulatuvad üle 200 miljoni euro ning tõi näiteks Red Bulli mootoriprojekti, kuhu on tema sõnul investeeritud enam kui 1 miljard kuni 1,3 miljardit eurot. Tema hinnangul näitab see, et praegune valem on muutunud ebamõistlikult kulukaks.

Samas ei tähenda presidendi kindel toon, et tehniline raamistik oleks paigas. Kokku tuleb veel leppida võtmeküsimustes, mis määravad, milline see uus V8 tegelikult oleks: kui suur oleks koguvõimsus, kui suur roll jääks hübriidile, kas kasutada turbot või mitte ning milline peaks olema töömaht. Ühes allikas hoiatati ka, et F1-l on komme näiliselt kokkulepitud küsimused uuesti avada ja vaidlused venivad sageli detailidesse.

Just turbo küsimus on üks suuremaid murdekohti. Kuigi Ben Sulayem eelistab turbota lahendust, ei ole tootjate poolel täielikku üksmeelt. Audi toetab turbo säilitamist efektiivsuse tõttu. Audi tegevjuht Gernot Döllner on öelnud, et turboülelaadimine on ettevõtte strateegia jaoks hädavajalik ning tootja soovib ammutada eeskuju ka biturbo-lahendustest, mida ta arendab oma tulevaste seeriamudelite jaoks.

Seetõttu on FIA-l küll selge poliitiline ja tehniline suund, kuid mitte veel lõplik lahendus. Kui Ben Sulayem suudab tootjad ühise V8-hübriidi ümber koondada, võib F1 järgmine mootoriajastu tähendada korraga väiksemat kaalu, madalamaid kulusid ja selget eemaldumist praeguse jõuallikapõlvkonna keerukusest.