Ben Sulayem seab Mercedes-Alpine tehingu kahtluse alla

Mohammed Ben Sulayem ütles Miami GP nädalavahetusel, et osaluse omamine kahes vormel-1 meeskonnas ei ole "õige tee", ning kinnitas, et FIA uurib, kas Mercedes võib üldse osta Otro Capitali 24-protsendise osaluse Alpine'is ja kas selline samm oleks spordi seisukohalt sobiv.

FIA president tegi selgeks, et küsimus ei piirdu ainult sellega, kas tehing vastaks reeglitele. The Timesi vahendusel ütles ta, et kahe meeskonna omamine võib olla vastuvõetav ainult siis, kui selle taga on "õige põhjus", mitte soov takistada teisi huvilisi või saada reeglite üle suuremat hääleõigust. "Aga ma siiski usun, et kahe [meeskonna] omamine ei ole õige tee, see on minu isiklik seisukoht," ütles Ben Sulayem. Ta lisas, et FIA on pannud oma inimesed asja uurima, et selgitada välja: "Kas see on võimalik? Kas see on lubatud? Kas see on õige asi, mida teha?"

Ben Sulayem sidus teema otseselt sportliku aususega. Tema sõnul on olemas ka "sportlik pool" ning kui ala kaotab sportliku vaimu, kaob lõpuks ka toetus kogu spordile. Seetõttu rõhutas ta, et ta ei toeta sellist lahendust "100%".

Arutelu on teravnenud pärast seda, kui sõltumatu investeerimisfirma Otro Capital pani müüki oma 24% osaluse Alpine'is. Otro maksis selle osaluse eest 2023. aastal 233 miljonit dollarit. Vormel 1 kasvava väärtuse taustal hinnatakse Alpine'i nüüd umbes 3 miljardi dollari suuruseks, mis tähendaks, et müüdava osaluse väärtus võib ulatuda ligikaudu 720 miljoni dollarini.

Mercedes on üks huvitatud osapooltest. Alpine'i tegevnõunik ja sisuline tiimijuht Flavio Briatore ütles PlanetF1.com-ile ja teistele meediakanalitele, et läbirääkimisi peab Mercedes, mitte Toto Wolff isiklikult. "Praegu on meil kolm või neli võimalikku ostjat, ärge unustage, et räägime Otro osalusest, sellel ei ole Alpine'iga midagi pistmist. On mõned kandidaadid, kes on valmis tehingu ära tegema," ütles Briatore.

See teeb võimalikust Mercedes-Alpine sidemest poliitiliselt tundliku proovikivi, sest praeguses stardirivis on juba olemas üks mitme meeskonna omandistruktuur: Red Bull omab nii Red Bull Racingut kui ka Racing Bullsi. Kui FIA peaks Mercedese võimaliku osaluse vastu astuma, tõuseks kohe küsimus, miks üht mudelit peetakse vastuvõetavaks ja teist mitte.

Just see vastuolu muudab Ben Sulayemi sekkumise oluliseks. Ta ei ole küll öelnud, et tehing blokeeritakse, kuid on toonud vaidluse otse sportliku terviklikkuse tasandile ajal, mil Alpine'i osaluse müük võib kujundada mitte ainult tiimi tulevikku, vaid ka selle, kuidas vormel 1 tõlgendab ühise omandi piire edaspidi.