Antonelli pidas Spa võiduheitluses Leclerc'ile vastu

Andrea Kimi Antonelli Belgia Grand Prix’ lugu Spa-Francorchampsis ei kujunenud lihtsaks stardist finišini marssimiseks, sest pärast favoriidina alustatud nädalavahetust pidi Mercedeses sõitev itaallane taluma Charles Leclerci tugevat survet võidusõidu liidrikohal.

Enne starti oli Antonelli positsioon selge. RacingNews365 nimetas ta pärast kvalifikatsiooni Belgia GP võidu "selgeks favoriidiks", rõhutades, et ta oli konkurendid üle mänginud ja teeninud sellega parima stardikoha. Spa 2026. aasta MM-hooaja 10. etapil alustas Max Verstappen tema kõrvalt esireast ning George Russell kolmandalt kohalt, mis viitas juba enne tulesid sellele, et liidril ei pruugi tulla rahulik pärastlõuna.

Võistluse käigus koondus tähelepanu siiski eeskätt esikohaheitlusele. Antonelli juhtis sõitu, kuid Ferrari mees Leclerc püsis tema lähedal ja muutis selle, mis võinuks välja näha kindla pole-to-win stsenaariumina, pingeliseks võitluseks võidu pärast. See muutis ka võistluse kaalu Mercedesi jaoks, sest Antonelli ei pidanud Spa’s ainult tempot näitama, vaid ka survet taluma.

Antonelli liidrisõitu ümbritsesid ka olulised vahejuhtumid tema seljataga. Esimesel ringil toimus kontakt Russelli ja Lewis Hamiltoni vahel, mis andis kohe alguses tooni sõidule, kus positsioonivõitlus ei jätnud kellelegi palju ruumi. Autosporti järelkajastus märkis hiljem, et Russell käsitles pärast võistlust oma kokkupõrget Hamiltoniga, mis näitab, et intsidendi mõju ulatus kaugemale avaringi segadusest.

Leclerc oli keskne tegelane ka teises märgilises episoodis, sest Autosport tõi eraldi esile võtmehetke tema ja Oscar Piastri vahel. Kuigi selle vahejuhtumi täpset kulgu avaldatud kokkuvõttes ei avatud, kinnitas selle eraldi esiletõstmine, et Ferrari ja McLareni vahelised duellid mängisid Spa võistluspildi kujunemisel olulist rolli. Sama kajastus lisas, et mõlemad McLareni sõitjad rääkisid pärast sõitu oma võistlusest ja sellest, kuidas MCL39 Spa rajal toimis.

Kui Antonelli ja Leclerc võidu pärast esiplaanil heitlesid, avanes ülejäänud esikümnes teinegi oluline lugu. Verstappen jõudis finišisse üllatusliku poodiumikohaga, mis oli tähelepanuväärne tulemus arvestades, et võistluse eel keskendus jutt eeskätt Antonelli stardikohale ja tema võimalikule kontrollitud sõidule. Verstappeni tulemus tähendas, et esireast alanud surve ei kadunud võistluse jooksul kuhugi ning Red Bull suutis end lõpplahenduses taas mängu suruda.

Kõige silmatorkavama tõusu tegi aga Isack Hadjar. Autosport nimetas tema esitust päeva silmapaistvaimaks sõiduks pärast seda, kui ta tõusis 21. stardikohalt kuuendaks. Selline edenemine andis Spa võistlusele lisamõõtme, sest Belgia GP ei jäänud pelgalt Antonelli kaitsesõidu või Leclerci rünnakute looks. See kujunes etapiks, kus liidri surve all püsimine, avaringi kokkupõrked, Ferrari ja McLareni vahejuhtumid ning Hadjari suur tõus mõjutasid kõik seda, kuidas nädalavahetuse eel paika pandud jõujooned pärast 10. etappi välja nägid.